Tỷ phú bán lẻ đặt cược 5,6 triệu USD vào nghiên cứu tình yêu và nuôi dạy con
Yu Donglai không phải cái tên mà hầu hết độc giả toàn cầu biết đến, nhưng trong ngành bán lẻ Trung Quốc, ông gần như là một anh hùng dân gian. Nhà sáng lập Pang Dong Lai, chuỗi siêu thị có trụ sở tại Hứa Xương, tỉnh Hà Nam, gây dựng danh tiếng không phải nhờ quy mô mà nhờ cách ông đối xử với con người: trả lương hậu hĩnh cho nhân viên, phúc lợi khác thường và nổi tiếng sẵn sàng bồi thường cho những nhân viên cảm thấy bị đối xử bất công trong công việc. Những cửa hàng chưa bao giờ được thiết kế làm điểm du lịch lại trở thành điểm đến, với du khách đi đường vòng để xem điều gì đang gây xôn xao.
Động thái mới nhất của ông kỳ lạ và tham vọng hơn. Theo các báo cáo lan truyền ngày 24 tháng 10, Yu đã cam kết 20 triệu nhân dân tệ — khoảng 2,8 triệu USD — cho một nhóm nghiên cứu tình yêu và số tiền tương tự cho một nhóm nghiên cứu giáo dục trẻ em, tổng chi khoảng 40 triệu nhân dân tệ. Mục tiêu được nêu là dành ba đến năm năm khám phá các phương pháp cụ thể để sống một cuộc đời hạnh phúc, thay vì tạo ra các bài báo học thuật chỉ để làm bài báo.
Sự kết hợp này rất đáng chú ý. Trong các cuộc trò chuyện công cộng ở Trung Quốc, tình yêu và nuôi dạy con là hai lĩnh vực mà người bình thường thường tự nhận mình thiếu hiểu biết. Áp lực mai mối, kỳ vọng hôn nhân, chi phí nuôi con và sự thương lượng hàng ngày giữa công việc và gia đình đều tạo ra lo lắng to lớn, và phần lớn lời khuyên hiện có hoặc mang tính thương mại hoặc mang tính đạo đức. Tài trợ nghiên cứu cả hai cùng lúc coi chúng là kỹ năng cần học hỏi thay vì số phận phải chịu đựng.
Phản ứng trên mạng chia rẽ theo cách thường thấy của internet Trung Quốc. Một số độc giả nghi ngờ một doanh nhân giàu có đã bị các nhà tư vấn thuyết phục thực hiện một dự án phù phiếm. Những người khác chỉ ra rằng điều này hoàn toàn nhất quán với cách Yu vận hành, và một người đã biến việc mua sắm tạp hóa thành điểm đến và phúc lợi nhân viên thành chủ đề bàn tán công cộng có thể thực sự tin rằng hạnh phúc là một vấn đề thiết kế.
Có một câu hỏi nghiêm túc đằng sau sự kỳ quặc. Liệu nghiên cứu có thể thay đổi cách mọi người duy trì những mối quan hệ thân thiết nhất? Các chương trình dạy giao tiếp, giải quyết xung đột và kỳ vọng thực tế đã cho thấy hiệu quả khiêm tốn nhưng thực sự ở nhiều quốc gia, nhưng chúng gặp khó khăn trong việc tiếp cận những người cần nhất. Một nỗ lực được tài trợ tốt với mạng lưới bán lẻ phía sau ít nhất có thể thử nghiệm việc triển khai ở quy mô mà giới học thuật hiếm khi làm được.
Khung thời gian ba đến năm năm cũng đáng chú ý. Nó ngụ ý công việc theo chiều dọc thay vì một cuộc khảo sát nhanh, và đặt ra một đồng hồ công khai để cuối cùng có thể đánh giá nỗ lực. Liệu có phần nào được công bố, nhân rộng hay chỉ đơn thuần được hấp thụ vào đào tạo nhân viên và lời khuyên cho khách hàng vẫn chưa rõ.
Đối với khán giả toàn cầu, câu chuyện là một cửa sổ nhìn vào một kiểu doanh nhân Trung Quốc đặc biệt: đủ giàu để phớt lờ cổ đông, quan tâm đến hình ảnh theo hướng khác thường và tin rằng thành công trong kinh doanh nên được chuyển hóa thành thử nghiệm xã hội. Liệu điều đó có tạo ra bất cứ điều gì hữu ích vẫn là câu hỏi mở. Việc một ông trùm siêu thị nói to điều đó chính là phần thú vị.