ملياردير تجزئة يراهن بـ5.6 ملايين دولار على دراسة الحب وتربية الأطفال
يو دونغلاي ليس اسماً يعرفه معظم القراء حول العالم، لكنه في قطاع التجزئة الصيني أقرب إلى بطل شعبي. مؤسس بانغ دونغ لاي، وهي سلسلة سوبرماركت متجذرة في مدينة شويتشانغ بمقاطعة خنان، بنى سمعته ليس على الحجم بل على طريقة تعامله مع الناس: رواتب سخية للموظفين، ومزايا غير معتادة، واستعداد مشهور لتعويض العمال الذين يشعرون بالظلم في العمل. المتاجر التي لم تُصمم قط كمعالم سياحية أصبحت كذلك رغم ذلك، إذ يتوجه الزوار خصيصاً ليروا سبب كل هذا الضجيج.
خطوته الأخيرة أغرب وأكثر طموحاً. وفقاً لتقارير تناقلها الإعلام في 24 أكتوبر، خصص يو 20 مليون يوان — نحو 2.8 مليون دولار أمريكي — لمجموعة بحثية عن الحب، ومثلها لمجموعة تدرس تعليم الأطفال، بإجمالي إنفاق يقارب 40 مليون يوان. الهدف المعلن هو قضاء ثلاث إلى خمس سنوات في استكشاف طرق ملموسة لحياة سعيدة، بدلاً من إنتاج أوراق أكاديمية لذاتها.
الاقتران دالّ. في النقاش العام الصيني، الحب وتربية الأطفال هما الساحتان اللتان يصف فيهما الناس العاديون أنفسهم غالباً بأنهم عاجزون عن التعامل معهما. ضغط الزواج التقليدي، وتوقعات الزواج، وتكلفة تربية طفل، والمساومة اليومية بين العمل والأسرة، كلها تولّد قلقاً هائلاً، ومعظم النصائح المتاحة إما تجارية أو وعظية. تمويل البحث في المجالين معاً يعاملهما كمهارات يمكن تعلمها لا كقدر يجب تحمله.
انقسمت ردود الفعل على الإنترنت بالطريقة التي تنقسم بها عادة ردود الفعل الصينية. شك بعض القراء في أن رجل أعمال ثرياً أقنعه مستشارون بمشروع للتفاخر. وأشار آخرون إلى أن هذا يتسق تماماً مع طريقة عمل يو، وأن شخصاً حوّل التسوق إلى وجهة وجعل رفاهية الموظفين موضوعاً للنقاش العام قد يؤمن حقاً بأن السعادة مشكلة تصميم.
تحت هذا الغرابة يكمن سؤال جاد. هل يمكن للبحث أن يغيّر طريقة إقامة الناس لأقرب علاقاتهم؟ أظهرت برامج تعليم التواصل وحل النزاعات والتوقعات الواقعية آثاراً متواضعة لكن حقيقية في دول كثيرة، لكنها تجد صعوبة في الوصول إلى من هم في أمسّ الحاجة إليها. جهد ممول جيداً ومدعوم بشبكة تجزئة يمكنه على الأقل اختبار التطبيق على نطاق نادراً ما ينجح الأكاديميون فيه.
أفق الثلاث إلى الخمس سنوات جدير بالملاحظة أيضاً. فهو يعني عملاً طويل الأمد لا استبياناً سريعاً، ويضع ساعة علنية يمكن أن يُحكم على الجهد في ضوئها لاحقاً. ليس واضحاً ما إذا كان أي من ذلك سيُنشر أو يُستنسخ أو يُستوعب ببساطة في تدريب الموظفين والنصائح المقدمة للعملاء.
بالنسبة للجمهور العالمي، القصة نافذة على نوع معين من رجال الأعمال الصينيين: ثري بما يكفي لتجاهل المساهمين، حساس للصورة في اتجاه غير تقليدي، ومقتنع بأن نجاح الأعمال يجب أن يُحوّل إلى تجريب اجتماعي. هل ينتج عن ذلك شيء مفيد؟ سؤال مفتوح. أن يطرح قطب سوبرماركت هذا السؤال بصوت عالٍ هو الجزء المثير للاهتمام.