चीन की कार कंपनियों ने टेस्ला का पीछा छोड़ा, अब Xiaomi को बनाया निशाना

कई वर्षों तक चीनी इलेक्ट्रिक कार लॉन्च करने का आम तरीका टेस्ला को निशाना बनाना था। कोई नई सेडान या एसयूवी ऐसी स्लाइड के साथ पेश की जाती थी जिसमें उसकी रेंज, रफ़्तार या स्क्रीन के आकार की तुलना Model 3 या Model Y से होती थी, और ट्रेड प्रेस में टेस्ला किलर जैसा मुहावरा चल पड़ता था। वह ढांचा अब पुराना लगता है। 2 लाख से 3 लाख युआन (करीब 28,000 से 42,000 डॉलर) के भीड़भाड़ वाले दायरे में कार कंपनियाँ अब एक अलग निशाने के सामने खड़ी हो रही हैं: Xiaomi।

यह बदलाव अधिकारियों की बातचीत में साफ़ दिखता है। चेरी द्वारा हुआवेई के साथ बनाए जाने वाले इलेक्ट्रिक ब्रांड Luxeed के कार्यकारी निदेशक झाओ चांगजियांग ने एक ऑनलाइन टिप्पणी में लिखा कि RX ने YU7 Max को पीछे छोड़ दिया है — यह सीधे तौर पर Xiaomi की एसयूवी से तुलना थी। फॉक्सवैगन की अनहुई बिक्री कंपनी में मुख्य कार्यकारी लियू झानशू ने एक साक्षात्कार में कहा कि ब्रांड का आने वाला मॉडल 09, Xiaomi SU7 और टेस्ला के Model 3 दोनों के मुकाबले परखा जाएगा। इनमें से कोई भी बात ज़ुबान से नहीं फिसली; दोनों सार्वजनिक रूप से लिए गए मार्केटिंग फ़ैसले थे।

वजह पैमाना है। Xiaomi ने कार कारोबार में अभी-अभी कदम रखा है, लेकिन उसकी SU7 सेडान और YU7 एसयूवी लगभग तुरंत ही ज़्यादा बिकने वाले मॉडल बन गए, जिसमें फ़ोन और उपकरणों के उन ग्राहकों का हाथ था जो पहले से ब्रांड पर भरोसा करते हैं, और वह खुदरा नेटवर्क भी जो पहली कार बिकने से पहले ही तैयार था। उसी कीमत वर्ग में लॉन्च करने वाले प्रतिद्वंद्वी के लिए Xiaomi अब नज़रअंदाज़ करने लायक नया खिलाड़ी नहीं, बल्कि वह मानक है जिससे खरीदार असल में तुलना करते हैं।

टेस्ला से पुरानी तुलना में एक तरह की प्रतिष्ठा थी। एलन मस्क की कंपनी के बराबर खड़ा होना इंजीनियरिंग की विश्वसनीयता और वैश्विक महत्वाकांक्षा का संकेत देता था। Xiaomi से खुद को नापना कुछ ज़्यादा ज़मीनी बताता है: चीनी परिवारों के बजट, स्क्रीन इंटरफ़ेस और फ़ोन से कार तक बिना रुकावट के जुड़ाव की लड़ाई। Xiaomi का पिच हमेशा कच्चे प्रदर्शन से कम और जुड़े हुए इकोसिस्टम से ज़्यादा रहा है, और प्रतिद्वंद्वी अब उसी मैदान पर जवाब दे रहे हैं।

यह बदलाव चीन में टेस्ला की स्थिति के बारे में भी कुछ कहता है। वह अब भी बड़ा विक्रेता है, लेकिन हर नए प्रवेशकर्ता के लिए अपने आप मानक नहीं रहा। जैसे-जैसे स्थानीय ब्रांड हर सीज़न में और ज़्यादा मॉडलों के साथ मध्य-प्रीमियम वर्ग में उतर रहे हैं, चीनी खरीदार के लिए मायने रखने वाला संदर्भ पड़ोस में खड़ी कार है, कैलिफ़ोर्निया से आई कार नहीं।

इस रणनीति में जोखिम भी है। किसी प्रतिद्वंद्वी का नाम सार्वजनिक रूप से लेना उसे मुफ़्त ध्यान देता है, और उलटा पड़ने वाली तुलना चुनौती देने वाले को छोटा दिखा सकती है। जो कंपनियाँ यह मानक तय कर रही हैं, वे दाँव लगा रही हैं कि इस श्रेणी के सबसे चर्चित नाम के करीब रहना, अनुयायी दिखने के जोखिम से ज़्यादा क़ीमती है।

आगे क्या होगा, यह इस पर निर्भर करेगा कि ये तुलनाएँ ऑर्डर में बदलती हैं या नहीं। 2 लाख से 3 लाख युआन का वर्ग वही है जहाँ चीनी परिवार ऊपर की श्रेणी में जाते हैं, और हर लॉन्च सीज़न के साथ यह और भीड़भाड़ वाला हो रहा है। अगर Xiaomi वहाँ एजेंडा तय करता रहा, तो और ऐसी लॉन्च प्रस्तुतियों की उम्मीद रखें जिनमें टेस्ला वाली स्लाइड चुपचाप बदल दी गई हो।