गैबॉन में अपतटीय रिग डूबा, पांच अभी भी लापता; तलाश जारी
एक अपतटीय ड्रिलिंग प्लेटफॉर्म 24 अक्टूबर की रात गैबॉन के तट पर डूब गया, जिससे अभी भी लापता पांच कर्मचारियों की तलाश शुरू हो गई, ऐसा देश के तेल और गैस मंत्रालय के एक बयान के अनुसार पता चला। प्रॉस्पेक्टर 5 नाम का यह प्लेटफॉर्म दक्षिण-पश्चिमी गैबॉन के तटीय शहर मायुम्बा के पास, कांगो गणराज्य की सीमा के निकट पानी में डूब गया।
प्लेटफॉर्म डूबने के समय उस पर 115 लोग सवार थे। मंत्रालय की गिनती के अनुसार 110 लोगों के सुरक्षित होने की पुष्टि हुई है और बचाव दल शेष पांच की तलाश कर रहे हैं। मंत्रालय ने कहा कि तलाश अभियान जारी है।
दुर्घटना का समय अपतटीय उद्योग के लिए महत्वपूर्ण है। मंत्रालय के विवरण के अनुसार, प्लेटफॉर्म ड्रिलिंग के एक नए दौर से पहले पोज़िशनिंग और प्री-लोडिंग कार्य के बीच में था। प्री-लोडिंग वह चरण है जिसमें जैक-अप रिग अपने पायों को समुद्री तल में धंसाकर उन पर गिट्टी (बैलास्ट) लादता है ताकि ड्रिलिंग शुरू होने से पहले साबित हो सके कि नीचे की ज़मीन संरचना को सहारा दे सकती है। यह किसी रिग की तैनाती के सबसे बारीकी से निगरानी किए जाने वाले क्षणों में से एक है, क्योंकि पूरे प्लेटफॉर्म की स्थिरता इस बात पर निर्भर करती है कि समुद्री तल अपेक्षा के अनुसार व्यवहार करे।
ऑपरेटिंग कंपनी की प्रारंभिक जानकारी प्लेटफॉर्म के एक सहारा बिंदु के नीचे समुद्री तल के संभावित धंसाव की ओर इशारा करती है। यह एक कार्यशील व्याख्या है, कोई निष्कर्ष नहीं, और मंत्रालय के बयान में ऑपरेटर का नाम नहीं बताया गया और न ही विफलता का कारण दिया गया। घटनाओं का पूरा क्रम — कि पहले समुद्री तल ही ढह गया या डेक पर कुछ और हुआ — सार्वजनिक रूप से नहीं बताया गया है।
गैबॉन अफ्रीका के छोटे तेल उत्पादकों में से एक है, लेकिन कच्चे तेल का राजस्व उसके बजट का एक स्तंभ बना हुआ है, और देश के उथले पानी के क्षेत्र दशकों से संचालित हो रहे हैं। पश्चिम अफ्रीकी जलक्षेत्रों में अपतटीय दुर्घटनाएं ध्यान आकर्षित करती हैं क्योंकि सुरक्षा निगरानी, आपातकालीन प्रतिक्रिया क्षमता और पुराने उपकरणों की स्थिति क्षेत्र के ऑपरेटरों और ठेकेदारों के बीच बहुत भिन्न होती है।
मायुम्बा तटरेखा के उस हिस्से में स्थित है जहां अपतटीय शेल्फ गहरे पानी की ओर ढलता है, और वहां समुद्री परिस्थितियां तेज़ी से बदल सकती हैं। क्षेत्र में बचाव समन्वय का दायित्व ऑपरेटर के साथ मिलकर काम करने वाले राष्ट्रीय अधिकारियों पर है, और मंत्रालय ने शामिल जहाजों या विमानों का विवरण दिए बिना कहा कि तलाश के प्रयास जारी हैं।
पांच लापता कर्मचारी तत्काल ध्यान का केंद्र हैं। आगे क्या होगा यह दो बातों पर निर्भर करेगा: क्या तलाश में जीवित लोग मिलते हैं, और समुद्री तल के धंसाव की जांच किस निष्कर्ष पर पहुंचती है। रिग की प्री-लोडिंग विफलताएं दुर्लभ हैं लेकिन अनसुनी नहीं, और उद्योग उन्हें परिचालन के साथ-साथ डिज़ाइन और सर्वेक्षण का प्रश्न भी मानता है।
व्यापक अपतटीय बाजार के लिए यह घटना ऐसे समय आई है जब ड्रिलिंग गतिविधि बढ़ रही है और रिग ठेकेदारों पर उपकरणों को कामों के बीच तेज़ी से स्थानांतरित करने का दबाव है। प्लेटफॉर्म को कितनी तेज़ी से पुनःस्थापित और लोड किया जा सकता है, यह एक वाणिज्यिक दबाव है; उसके नीचे की ज़मीन की कितनी सावधानी से जांच होती है, यह सुरक्षा का प्रश्न है। मंत्रालय का बयान इन दो शक्तियों के बीच संतुलन को केंद्रीय अनुत्तरित प्रश्न के रूप में छोड़ देता है।