شركة صينية لتصميم الرقائق تراهن على 700 TOPS بأن النماذج الكبيرة ستقود السيارات
صُممت معظم الرقائق داخل السيارات الذكية اليوم لعالم يضم نماذج صغيرة متخصصة كثيرة: واحد لكشف المسارات، وآخر للمشاة، وثالث لإشارات المرور. وتراهن XHEART، وهي شركة ناشئة صينية يُلفظ اسمها الصيني قريبًا من «شين شين هانغ تو»، على أن هذا العصر آخذ في الانتهاء. فقد أطلقت في 29 أكتوبر رقاقة X7 Ultra المصممة من الصفر لنوع النموذج الواحد الكبير الشامل للقيادة من طرف إلى طرف، الذي تقول شركات سيارات كثيرة إنها تتجه إليه.
فكرة الشركة الموجهة سهلة القول وصعبة التنفيذ: دع النموذج يحدد الرقاقة. فبدلًا من البدء من قائمة مكونات تقليدية، تقول XHEART إنها عملت بالاتجاه العكسي انطلاقًا مما تتطلبه النماذج الكبيرة الحقيقية المنتجة بكميات، فأعادت تصميم معمارية الحوسبة ونظام الذاكرة وطريقة انتقال البيانات بينهما. كما تركت هامشًا للنماذج التي تستمر في النمو بعد شحن الرقاقة.
الرقم الأبرز هو 700 TOPS، وهو مقياس لعدد تريليونات العمليات في الثانية التي تستطيع الرقاقة معالجتها لأحمال النماذج الكبيرة. ويضع هذا الرقم في مصاف أقوى رقائق القيادة في السوق، وإن كان معدل الإنتاجية الخام نادرًا ما يروي القصة كاملة في السيارة، حيث يهم استهلاك الطاقة والحرارة والتكلفة بقدر ما تهم السرعة القصوى.
وتشير XHEART أيضًا إلى إنجاز تصفه بأنه الأول في الصين: إذ تحمل X7 Ultra معالجًا من فئة السيارات بمعمارية Armv9، وهو الجيل الأحدث من معمارية المعالجات التي تقوم عليها معظم الحوسبة المحمولة والمدمجة في العالم. وتعني فئة السيارات أن الجزء مؤهل لتحمل تقلبات الحرارة والاهتزاز وطول عمر الخدمة التي تتطلبها السيارة، وهو معيار أصعب من معيار الإلكترونيات الاستهلاكية.
وليس الإطلاق بداية من الصفر. تقول XHEART إن عائلة X7 في الإنتاج الكمي منذ ثمانية أشهر، وإن الشحنات التراكمية تجاوزت 200 ألف وحدة. وهذه الرقائق تظهر بالفعل في عشرة طرازات سيارات إنتاجية، وتقول الشركة إن لديها طلبات تغطي أكثر من 40 طرازًا. وهذه القاعدة المثبتة هي أقوى حجة يمكن تقديمها لشركات السيارات التي توازن بين مورد غير مألوف وأسماء أكثر شهرة.
ويعكس التوقيت تحولًا أوسع في سلسلة التوريد Automotive الصينية. فمع اندماج برمجيات القيادة من عشرات النماذج الضيقة إلى بضعة نماذج كبيرة، يتعين على العتاد الذي يشغلها أن يتغير معها، وشركات تصميم الرقائق الصينية تتسابق لتوريد هذا التحول بدلًا من الجيل السابق. والطرح يتعلق أقل بمواصفة واحدة مبهرة وأكثر بكون الرقاقة مصممة لما تتجه إليه البرمجيات.
ما لا يزال غير مثبت هو ما إذا كانت نماذج القيادة الشاملة من طرف إلى طرف تفي بوعودها في حركة المرور الحقيقية، وما إذا كانت شركة ناشئة قادرة على الصمود حين ترد شركات الرقائق الكبرى بخطوطها الخاصة للسيارات. وجواب XHEART هو عمليًا التحرك أولًا والشحن بكميات مبكرًا. وسيكون تحول طلبات أكثر من 40 طرازًا إلى سيارات على الطرق هو الاختبار الحقيقي للاستراتيجية.