Nhà sản xuất chip Trung Quốc đặt cược 700 TOPS rằng mô hình lớn sẽ điều khiển ô tô
Hầu hết chip bên trong ô tô thông minh ngày nay được thiết kế cho một thế giới gồm nhiều mô hình nhỏ, chuyên biệt: một mô hình phát hiện làn đường, một mô hình nhận diện người đi bộ, một mô hình nhận diện biển báo giao thông. XHEART, một startup Trung Quốc có tên tiếng Anh là XHEART và tên tiếng Trung đọc gần như “xin xin hang tu”, đặt cược rằng kỷ nguyên đó đang kết thúc. Ngày 29 tháng 10, hãng ra mắt X7 Ultra, một chip được xây dựng từ đầu cho loại mô hình lái xe end-to-end lớn, duy nhất mà nhiều nhà sản xuất ô tô hiện nói họ đang hướng tới.
Ý tưởng chủ đạo của công ty dễ nói nhưng khó thực hiện: để mô hình định hình con chip. Thay vì bắt đầu từ danh sách linh kiện thông thường, XHEART cho biết họ làm ngược lại từ những gì các mô hình lớn thực tế, sản xuất hàng loạt đòi hỏi, thiết kế lại kiến trúc tính toán, sơ đồ bộ nhớ và cách dữ liệu di chuyển giữa chúng. Hãng cũng để dư địa cho các mô hình tiếp tục phát triển sau khi chip xuất xưởng.
Con số nổi bật là 700 TOPS, thước đo số nghìn tỷ phép tính mỗi giây mà chip có thể xử lý cho khối lượng công việc mô hình lớn. Con số đó đưa nó vào cuộc trò chuyện với những chip lái xe mạnh nhất trên thị trường, dù thông lượng thô hiếm khi kể toàn bộ câu chuyện trên ô tô, nơi mức tiêu thụ điện năng, nhiệt độ và chi phí quan trọng không kém tốc độ đỉnh.
XHEART cũng nhấn mạnh một cột mốc mà hãng gọi là lần đầu tiên tại Trung Quốc: X7 Ultra mang CPU ô tô Armv9, thế hệ mới nhất của kiến trúc bộ xử lý nền tảng cho phần lớn máy tính di động và nhúng trên thế giới. Cấp ô tô nghĩa là linh kiện đủ điều kiện chịu được biến động nhiệt độ, rung động và tuổi thọ dài mà ô tô đòi hỏi, một tiêu chuẩn khắt khe hơn điện tử tiêu dùng.
Việc ra mắt không phải là khởi đầu từ con số không. XHEART cho biết dòng X7 đã được sản xuất hàng loạt trong tám tháng, với tổng lượng xuất xưởng vượt 200.000 chiếc. Những chip này đã xuất hiện trên mười mẫu xe sản xuất, và công ty nói họ có đơn hàng cho hơn 40 mẫu. Cơ sở lắp đặt đó là lập luận mạnh nhất mà hãng có thể đưa ra với các nhà sản xuất ô tô đang cân nhắc một nhà cung cấp xa lạ với những tên tuổi quen thuộc hơn.
Thời điểm phản ánh sự chuyển dịch rộng lớn hơn trong chuỗi cung ứng ô tô Trung Quốc. Khi phần mềm lái xe hợp nhất từ hàng chục mô hình hẹp thành một vài mô hình lớn, phần cứng chạy chúng cũng phải thay đổi theo, và các nhà thiết kế chip Trung Quốc đang chạy đua cung cấp cho quá trình chuyển đổi đó thay vì thế hệ trước. Lời chào hàng không nằm ở một thông số ấn tượng mà ở việc được thiết kế cho hướng đi của phần mềm.
Điều còn chưa được chứng minh là liệu mô hình lái xe end-to-end có thực hiện được lời hứa của chúng trong giao thông thực tế hay không, và liệu một startup có thể giữ vững vị thế khi các nhà sản xuất chip lớn hơn phản ứng bằng dòng ô tô của riêng họ. Câu trả lời của XHEART về cơ bản là đi trước và xuất xưởng sớm với khối lượng lớn. Liệu hơn 40 đơn hàng mẫu xe có chuyển thành ô tô trên đường hay không sẽ là phép thử thực sự cho chiến lược này.