Sun Yingsha Vượt Hayata Sau Bảy Ván Vào Bán Kết Montpellier
Sun Yingsha cần cả bảy ván để vượt qua Hina Hayata của Nhật Bản ở tứ kết WTT Champions Montpellier ngày 31 tháng 10, thắng 4-3 trong trận đấu đổi chiều liên tục đến những điểm cuối. Tỷ số — 11-7, 11-9, 9-11, 11-13, 11-8, 9-11, 11-9 — kể câu chuyện về một cuộc đối đầu không bao giờ ổn định.
Sun, tay vợt nữ xếp hạng cao nhất Trung Quốc, mở đầu bằng hai ván kiểm soát trước khi Hayata gỡ lại. Tay vợt trái tay người Nhật thắng ván thứ ba và thứ tư trong điểm phụ, 13-11, san bằng tỷ số 2-2. Sun đáp trả với 11-8 ở ván thứ năm, nhưng Hayata buộc phải có ván quyết định bằng một lần nữa 11-9. Ở ván thứ bảy, Sun giữ vững tinh thần để kết thúc 11-9.
Kết quả này nối dài một trong những cuộc đối đầu một chiều nhất của quần vợt bàn nữ hiện đại: đây là chiến thắng thứ 22 liên tiếp của Sun trước Hayata. Hai người đã gặp nhau nhiều lần trên hệ thống WTT và tại các giải vô địch lớn, và tay vợt Nhật Bản đã nhiều lần đến gần nhưng không thể phá vỡ. Lần này cô chỉ còn cách hai ván để chấm dứt chuỗi trận.
Đối với khán giả toàn cầu chưa quen với WTT, chuỗi World Table Tennis tổ chức một loạt giải Champions quy tụ các tay vợt xếp hạng hàng đầu trong các nhánh đấu loại trực tiếp, với điểm xếp hạng và tiền thưởng. Montpellier là một trong những điểm dừng trên lịch đó, và vòng tứ kết là giai đoạn mà nhánh đấu thường thu hẹp lại còn những cái tên Trung Quốc và Nhật Bản.
Đó chính xác là những gì đã xảy ra ở đây. Sun tiến vào bán kết gặp Wang Yidi, đồng đội người Trung Quốc, đảm bảo ít nhất một tay vợt Trung Quốc vào chung kết. Các trận đấu giữa đồng đội Trung Quốc là đặc điểm quen thuộc ở các vòng sau tại các giải WTT, và chúng thường mang tính chiến thuật, chênh lệch nhỏ vì các tay vợt hiểu rõ lối chơi của nhau.
Màn trình diễn của Hayata vẫn sẽ thu hút sự chú ý. Đẩy tay vợt số một thế giới đến ván thứ bảy, và làm điều đó bằng cách thắng hai ván trong điểm phụ, cho thấy khoảng cách ở đỉnh cao quần vợt bàn nữ rất hẹp vào bất kỳ đêm nào. Chuỗi 22 trận là một thống kê ấn tượng, nhưng khoảng cách bên trong đó thường nhỏ.
Con đường của Sun giờ đi qua Wang, và một chiến thắng ở đó sẽ đưa cô đến một trận đấu nữa để giành thêm một danh hiệu WTT Champions. Với Hayata, bài học không phải là thất bại mà là cô đã đến gần như thế nào, và liệu điều đó có chuyển thành bước đột phá trong lần gặp tới.
Khán giả toàn cầu của quần vợt bàn tập trung ở châu Á, nhưng hệ thống WTT đã và đang xây dựng dấu ấn châu Âu với các giải như Montpellier. Một trận tứ kết bảy ván giữa hai tên tuổi nổi tiếng nhất của môn thể thao này là kiểu trận đấu bán được giải ra nước ngoài, ngay cả khi kết quả diễn ra theo kịch bản quen thuộc.