Liang Jingkun mở màn Montpellier bằng chiến thắng chung cuộc 3-0
Liang Jingkun mở màn chiến dịch WTT Champions Montpellier 2026 bằng chiến thắng sạch 3-0 trước Wen Ruibo ở vòng 32 nội dung đơn nam, tiến vào vòng 16 đội mà không để thua ván nào. Tỷ số là 13-11, 11-8, 11-4 — một trận đấu trông có vẻ dễ dàng trên giấy nhưng khởi đầu lại thực sự gay cấn.
Ván đầu tiên đã định hình cục diện. Liang, tuyển thủ Trung Quốc nổi tiếng với cú thuận tay mạnh và lối chơi bền bỉ, bị đẩy đến deuce trước khi thắng 13-11. Từ đó trận đấu nghiêng hẳn: anh thắng ván hai 11-8 và khép lại ván ba 11-4, siết chặt số lỗi khi sức kháng cự của Wen phai nhạt.
Wen Ruibo là một tay vợt trẻ người Trung Quốc, và cuộc chạm trán vòng đầu giữa hai đồng hương tại một giải WTT Champions — một trong những chặng đấu hàng đầu của hệ thống — là kiểu bốc thăm đảm bảo một nửa đội tuyển quốc gia vốn thường tiến sâu phải rời giải sớm. Với Liang, giá trị nằm ở việc nhanh chóng giành chiến thắng và tiết kiệm sức cho vòng hai khó khăn hơn.
Vòng hai chính là lúc giải đấu trở nên gay cấn. Liang sẽ đối đầu Simon Gauzy của Pháp, người tiến bước sau khi đánh bại Tomokazu Harimoto của Nhật Bản 3-0. Harimoto, một trong những tên tuổi được biết đến nhiều nhất ở nội dung đơn nam và là mối đe dọa thường trực với các tay vợt Trung Quốc, bị hạ gục trong ba ván liên tiếp — kết quả khẳng định phong độ hiện tại của Gauzy cũng như độ khó của nhánh đấu.
Đối đầu Gauzy tại Montpellier thêm một trở ngại quen thuộc. Khán giả Pháp thuộc nhóm ồn ào và thiên vị nhất trên hệ thống thi đấu bóng bàn, và một tay vợt chủ nhà vừa có chiến thắng tuyên ngôn trước Harimoto sẽ đến với đà hưng phấn và sự hậu thuẫn của cả nhà thi đấu. Nhiệm vụ của Liang là áp đặt nhịp độ ngay từ đầu và kéo dài các pha bóng để làm giảm bớt nguồn năng lượng đó.
Với độc giả toàn cầu mới làm quen môn thể thao này: các giải WTT Champions là giải đấu theo thể thức mời, quy tụ những tay vợt có thứ hạng cao nhất, và vòng 32 là vòng loại trực tiếp — thua một lần là hết giải. Các trận đấu theo thể thức thắng 3 ván nghĩa là khởi đầu chậm có thể gây chí mạng, đó là lý do việc Liang thoát khỏi ván đầu căng thẳng quan trọng hơn nhiều so với cách biệt tỷ số cuối cùng gợi ý.
Liang là gương mặt quen thuộc của đội tuyển nam Trung Quốc, một tay vợt có sự nghiệp kết hợp các danh hiệu đồng đội lớn với những hành trình cá nhân đôi khi bị chặn lại trước chính các hạt giống hàng đầu. Một hành trình sâu tại Montpellier sẽ không định nghĩa lại sự nghiệp của anh, nhưng trên một hệ thống thi đấu nơi điểm xếp hạng tích lũy, mỗi suất vào vòng 16 đội đều có ý nghĩa cho việc phân hạt giống tại các giải lớn cuối mùa.
Câu hỏi trước mắt là liệu chiến thắng chung cuộc này phản ánh phong độ sắc bén hay chỉ đơn thuần là một cặp đấu vòng đầu thuận lợi. Trận gặp Gauzy sẽ trả lời: một đối thủ Pháp trước khán giả nhà, vừa mới loại Harimoto, chính là kiểu thử thách phân biệt một chiến thắng mở màn thường lệ với một hành trình vô địch thực sự.