Chip lái xe Trung Quốc đạt 200.000 chiếc nhờ thiết kế dựa trên mô hình lớn

Một startup chip Trung Quốc ít tên tuổi đang lặng lẽ đưa ra lập luận rằng chiến trường cạnh tranh tiếp theo trong lái xe hỗ trợ không phải là cảm biến hay bản đồ, mà là con chip chạy mô hình AI của xe. XHEART, tên tiếng Trung là 新芯航途, đã ra mắt bộ xử lý chủ lực X7 Ultra và công bố dòng X7 đã sản xuất hàng loạt được tám tháng, vượt 200.000 chiếc tích lũy xuất xưởng.

Công ty mô tả dòng X7 là năng lực tính toán được xây dựng riêng cho các mô hình lái tự động end-to-end — cách tiếp cận trong đó một mạng nơ-ron lớn nhận đầu vào từ camera và cảm biến rồi đưa ra quyết định lái, thay vì một chồng quy tắc viết tay. XHEART cho biết chip được thiết kế để chính mô hình, chứ không phải đường ống phần cứng, quyết định giới hạn hiệu năng, và lập luận thiết kế này có thể hỗ trợ các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc khi họ tiến tới cái gọi là lái tự động cấp L4.

Tuyên bố đó quan trọng vì ngành ô tô đã dành nhiều năm tranh luận liệu bộ xử lý đồ họa đa dụng hay chip ô tô chuyên dụng sẽ thắng trong xe. Chip đa dụng linh hoạt nhưng tốn điện và đắt; silicon tùy chỉnh có thể tinh chỉnh cho khối lượng công việc cụ thể nhưng có nguy cơ lỗi thời nếu mô hình thay đổi. Lập luận của XHEART là các mô hình giờ đã đủ ổn định về hình dạng tổng thể để phần cứng chuyên dụng trở nên hợp lý.

Bằng chứng thương mại là phần cụ thể hơn của câu chuyện. Công ty cho biết dòng X7 đã được trang bị trên 10 mẫu xe thương mại đang bán, một bước tiến đáng kể với nhà cung cấp trẻ đang cố chen chân vào chuỗi cung ứng nơi các hãng xe thường đòi hỏi nhiều năm kiểm định trước khi cam kết với linh kiện mới.

XHEART không hề đơn độc. Các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc và nhà cung cấp của họ đã đổ tiền vào chip tự phát triển hoặc bán tùy chỉnh cho lái xe thông minh, một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm bản địa hóa những phần giá trị nhất của xe điện và xe thông minh. Nvidia vẫn là cái tên chuẩn mực trong tính toán AI ô tô, và các nhà sản xuất chip lâu năm cũng đang chào mời các hãng xe Trung Quốc, nên cột mốc 200.000 chiếc chỉ là điểm khởi đầu chứ không phải lợi thế quyết định.

Các con số cũng cần bối cảnh. Số liệu xuất xưởng chip ô tô là tích lũy và gắn với số xe mà hãng sản xuất, nên một nhà cung cấp có thể báo tổng lớn trong khi thị phần vẫn nhỏ. Điều quan trọng là liệu thiết kế của XHEART có tiếp tục thắng các chương trình mẫu xe mới khi các hãng làm mới dải sản phẩm, và liệu hỗ trợ đã hứa cho các cấp tự động hóa cao hơn có trụ được qua thử nghiệm thực tế và quy định hay không.

Với độc giả toàn cầu, câu hỏi thú vị mang tính cấu trúc. Thị trường ô tô Trung Quốc lớn nhất thế giới và người mua ở đây tỏ ra rất ưa chuộng các tính năng lái hỗ trợ, mang lại cho nhà cung cấp chip nội địa một bãi thử lớn ngay tại quê nhà. Nếu thiết kế chip dựa trên mô hình tỏ ra rẻ hơn hoặc tiết kiệm điện hơn các lựa chọn đa dụng, điều đó có thể ảnh hưởng đến cách các hãng xe nơi khác quy định nền tảng tính toán thế hệ tiếp theo.

Hiện tại, câu chuyện là về một công ty trẻ chuyển từ mẫu thử sang sản lượng. Tám tháng, 200.000 chiếc và 10 mẫu xe là chương đầu đáng tin cậy; chương tiếp theo sẽ do bao nhiêu chiếc trong số đó tiếp tục lăn bánh với tính năng được bật, và bao nhiêu mẫu xe mới chọn cùng loại chip, quyết định.