BioWare'un kapanışı bir dönemin sonu: EA 400 kişiyi işten çıkarıyor
Electronic Arts, 21 Ekim’de 2007’den beri sahibi olduğu BioWare’u kapatacağını ve henüz erken geliştirme aşamasındaki yeni Mass Effect’i iptal edeceğini duyurdu. Bu hamle, BioWare’da çalışan son 50 kadar kişi de dahil olmak üzere yaklaşık 400 pozisyonun kesildiği daha geniş bir EA yeniden yapılandırmasının parçası. Oyuncular için haber, kurumsal bir yeniden düzenlemeden çok uzun bir kitabın son sayfası gibi geldi.
BioWare’un itibarı 1990’ların sonu ve 2000’lerde, birçok oyuncunun dönüm noktası saydığı bir dizi rol yapma oyunuyla inşa edildi: Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect ve Dragon Age. Stüdyo, derin grup tabanlı savaşı oyuncuların tartışmak, aşk yaşamak ve yasını tutmak istediği karakterlerle birleştirerek adını duyurdu. Bu formül, Batılı RPG’yi niş bir uğraştan ana akım bir türe dönüştürmeye yardımcı oldu ve EA’ya konsol ve PC’de satan hikâye odaklı bir franchise portföyü kazandırdı.
EA’nın satın almasından sonraki yıllar daha zorlu geçti. Mass Effect: Andromeda 2017’de karışık tepkilerle çıktı ve bir canlı hizmet deneyi olan Anthem izleyici kitlesini elde tutamadı. 2024’te yayımlanan Dragon Age: The Veilguard eleştirmenlerden olumlu not aldı ancak büyük bir yayıncının ticari beklentilerini karşılayamadı. Yeni bir modele — çok oyunculu, hizmet olarak oyun, daha küçük ekipler — yapılan her hamle, stüdyoyu onu ünlü yapan odaklı tek oyunculu zanaatten daha da uzaklaştırdı.
Zamanlama anlamlı. EA, kayıtlara geçen en büyük satın almalardan biri olacak bir anlaşmayla özel mülkiyete geçmeye hazırlanıyor ve maliyet disiplini günün emri. Uzun geliştirme döngüleri ve belirsiz getirileri olan stüdyolar en kolay hedefler. BioWare’un son 50 çalışanı 400 kesintinin küçük bir dilimi, ancak bir zamanlar EA’nın premium portföyünün dayanağı olan bir ismin sonunu temsil ediyorlar.
Hayranlar keder ve kabullenmişlik karışımıyla tepki verdi. Birçoğu belirli görevlerin, yoldaşların ve sonların anılarını paylaştı ve birkaçı stüdyonun en bilinen oyunlarının hâlâ oynanabilir, hâlâ modlanabilir ve hâlâ yeni başlayanlara önerilebilir olduğunu belirtti. Kapanış eseri silmiyor; aynı ekipten daha fazlasının gelme olasılığını sona erdiriyor. İptal edilen Mass Effect daha keskin bir kayıp, çünkü stüdyonun itibarını geri getirebilecek tek proje oydu.
Daha geniş endüstri için kapanış bir kalıba uyuyor. Büyük yayıncılar konsolide oluyor, ekipleri küçültüyor ve daha az sayıda büyük sürüme ya da lisanslı ve canlı hizmet oyunlarına bahis oynuyor. Avrupa, Kuzey Amerika ve Çin’deki bağımsız stüdyolar hikâye odaklı oyunlarla boşluğu doldurmaya devam ediyor ve BioWare’un eski tasarımcılarından birkaçı artık daha küçük şirketlerde çalışıyor. Yetenek genellikle hayatta kalır; kaybolan kurumsal hafızadır.
Geriye kalan bir katalog. Baldur’s Gate, Knights of the Old Republic ve Mass Effect, oyun yazarlığının neden önemli olduğunu anlamak isteyen oyuncular için hâlâ giriş noktaları. Şimdiki soru, benzer büyüklükteki herhangi bir yayıncının bu tür iddialı, karakter odaklı bir RPG’yi yeniden finanse edip etmeyeceği ya da bu tür oyunların bir sonraki neslinin yalnızca bağımsızlardan ve tek oyunculu hırsların yükseldiği Çin gibi pazarlardaki stüdyolardan mı geleceği.