iG, Worlds서 HLE 격파…TheShy는 스크림 경험 덕이라 밝혀

2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 스위스 스테이지에서 첫 진짜 반전이 나왔고, 그 주인공은 성적보다 훨씬 안정적으로 보였던 iG 로스터였다. 1-1에서 맞붙은 iG는 HLE를 잡고 2-1로 올라섰고, 한국 팀 HLE는 1-2로 내려가 한 번만 더 지면 대회를 마감하게 됐다. 힘든 첫 주를 겪던 중국 지역 입장에서 이 결과는 대진 구도를 다시 짠다.

경기 후 iG가 한 말 중 가장 쓸모 있는 것은 단일 교전에 관한 게 아니었다. 2023년 결승 이후 처음 HLE의 Zeus와 맞붙은 탑 라이너 TheShy는 두 팀이 서로 다른 어느 팀보다 많이 연습했다고 설명했다. 그의 코치는 예전에 HLE에서 일했다. 이런 친숙함은 양날의 검이지만, iG가 밴픽에서 놀랄 일이 거의 없었다는 뜻이며 TheShy의 말대로 스크림 결과가 괜찮았기에 많은 상대를 특별히 두려워하지 않았다.

HLE 쪽 이야기는 손싸움의 붕괴가 아니라 판단의 붕괴다. 정글러 Kanavi는 한국어 인터뷰에서 전환점이 공허 게를 둘러싼 협곡 전령 시기의 교전이었다고 말했다. 상대가 먼저 다섯 명이 모였는데 자기 팀이 그 순간을 잘못 읽고 소규모 교전을 크게 졌다는 것이다. 그는 그날 팀의 판단과 운영이 충분하지 못했다고 덧붙였다. 개인 기량을 중심으로 짜인 로스터에겐 익숙한 진단이지만, 대회 도중 고치기는 어렵다.

하이라이트용 장면도 있었다. 마지막 한타에서 Smash의 Kai’Sa가 교전을 정리하며 대회 첫 펜타킬을 기록했다. iG 미드 라이너 JiaQi는 누가 흐름을 바꿨느냐는 질문에 자신을 꼽으며, 자신의 합류가 팀에 없던 투지를 불어넣었다고 말했다. 그런 자신감이 바로 2-1 성적이 사 주는 것이다.

이 결과는 영어 중계에서도 향수를 자극했고, 해설은 8년 전의 메아리와 거인의 각성이라는 표현에 기댔다. 중국 팬들은 그 문구를 전에도 들어 봤다. 대개 너무 이른 시점에. 이번에 다른 점은 iG가 2-1에 이른 길이 쉬운 쪽 대진이 아니라 직접적인 라이벌을 통과했다는 것, 그리고 왜 이겼는지에 대한 팀 자신의 설명이 구체적이라는 것이다. 준비, 친숙함, 그리고 침착한 맵 읽기다.

같은 날 스위스 순위표는 양 끝에서 좁혀졌다. TES는 G2를 꺾고 2-1 조로 올라갔고, 369는 라인전에서 질 것을 각오했는데 격차가 두려웠던 것보다 작았다고 말했으며 JackeyLove의 Varus는 38.5K 피해를 넣었다. 자기 비하에 인색하지 않은 G2는 팽이처럼 돌았다는 농담 영상을 올렸다. 부쿠레슈티의 CS2 대회에서는 중국 TYLOO가 Spirit에 두 맵 모두 5-13, 3-13으로 완패해 0-2가 되며 탈락 위기에 몰렸다.

iG에게 당장의 보상은 위치다. 스위스 스테이지 2-1은 더 짧은 길과, 무엇보다 추첨으로 모든 게 갈리는 2-2 칼부림을 피할 기회를 뜻한다. HLE는 이제 여유가 전혀 없다. 한 번 더 지면 많은 이가 녹아웃 진출을 당연시했던 팀의 대회가 끝난다. TheShy는 늦게까지 지켜본 팬들을 위해 계속 노력하겠다는 소박한 약속으로 인터뷰를 맺었다.

다음에 무슨 일이 벌어질지는 챔피언 폭보다 배짱에 달려 있다. iG는 준비를 익숙한 상대전 승리로 바꿀 수 있음을 보여 줬다. 더 어려운 시험은 낯선 상대다. 스크림 기록이 힌트를 주지 않고 밴픽을 실시간으로 풀어야 한다.