Worlds 2026: HLE, G2, CFO, KC, 패배 시 탈락하는 BO3에 직면

2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 스위스 스테이지가 처음으로 진짜 벼랑 끝을 만들어냈다. CFO가 T1에, KC가 BLG에 패한 밤의 결과로, 대회 1-2 브래킷은 이제 명문 팀 네 곳으로 채워졌다. 한국 LCK 2번 시드 HLE, 유럽 LEC 1번 시드 G2, LEC 3번 시드 KC, 그리고 태평양 리그 LCP 대표 CFO다. 스위스 방식에서는 세 번 패배하면 탈락하므로, 네 팀 모두 반드시 이겨야 하는 3판 2선승제 시리즈를 치른다.

이 브래킷의 모양은 이례적이다. HLE는 우승 후보 중 하나로 Worlds에 왔지만, 스테이지 초반 중국 팀 Invictus Gaming에 충격적인 패배를 당했다. IG의 탑 라이너 TheShy는 가한 압박으로 한국어 해설진의 칭찬을 받았다. 유럽에서 가장 많은 우승을 차지한 G2는 기복 있는 모습을 보였다. 올해 초 중국 팀들을 꺾었던 KC는 마침내 한타력을 찾은 BLG를 만났다. 그리고 CFO는 T1을 몰아붙이다 패했고, 이 결과로 태평양 팀은 위험 지대에 빠졌다.

중국 팬들에게 BLG가 KC를 1-0으로 꺾은 것은 그날 밤의 안도감이었다. 이로써 BLG는 이전에 중국 팀들을 상대해온 KC를 처음으로 꺾은 LPL 팀이 되었고, 녹아웃 라운드까지 한 시리즈 남은 2-1 그룹으로 올라갔다. Bilibili 공동 중계진은 한타 운영에 기쁨과 믿기지 않음이 섞인 반응을 보였고, 한 유럽 시청 파티 진행자는 유럽 전체가 16강 전에 탈락할지도 모른다며 한탄하는 소리가 들렸다.

선수 수준의 이야기도 순위표만큼 날카롭다. BLG의 정글러 Xun은 MSI 2023과 이전 두 차례 Worlds 맞대결을 포함해 커리어 통산 KC의 Yike를 상대로 시리즈 4-0을 기록 중이다. KC의 탑 라이너 Canna는 2021년 자신의 T1이 EDG에 패한 이후 처음으로 LPL 팀에 졌다. Xun은 경기 후 자신의 폼을 끌어올리는 것이 우선이며 목표는 결코 변하지 않았다고 말했다. 우승이다.

숫자에는 더 넓은 이야기가 있다. LCP의 CFO는 수년간 중국과 한국 팀을 쫓아온 로스터를 중심으로 구성됐는데, 미드 라이너 Pout은 T1전 패배 후 LPL 상대와의 경기를 기대하며 자신의 플레이만 하면 이길 수 있다고 믿는다고 말했다. 한편 이곳에 LOS로 출전한 브라질 리그 CBLOL은 방송을 통해 6년간 최고 국제 대회 성적이 7~8위라는 사실을 상기했다. TSW와의 첫 시리즈를 짓누른 맥락이다.

이 스위스 스테이지를 흥미진진하게 만드는 것은 각 계층 간의 차이가 거의 없다는 점이다. HLE, G2, CFO, KC는 서류상 모두 녹아웃 브래킷 진출을 기대했을 것이다. 대신 그들은 공항까지 한 번의 패배만 남았고, 스타성이 덜한 팀들은 조용히 2승을 쌓았다. 이 방식은 명성보다 적응력을 보상한다. 한 번의 잘못된 드래프트나 초반 소규모 교전 한 번의 패배가 시즌을 결정할 수 있다.

다음 48시간이 판가름한다. 네 팀 모두 3판 2선승제를 이겨야 하며, 패배한 팀은 올해 최고 수준의 리그 오브 레전드를 보여주고 떠난다. 전 세계 시청자에게 이는 유럽, 한국, 중국, 태평양이 모두 브래킷의 같은 절박한 구석에 몰리고 대진이 폼만큼 중요해지는 드문 대회 순간이다.

1-2 그룹의 첫 시리즈를 지켜보라. 편안함보다 초반 압박을 위한 드래프트를 하는 팀이 살아남을 가능성이 크며, HLE가 충격패에 어떻게 대응하는지가 우승 후보들이 제때 재정비할 수 있는지를 알려줄 것이다.