Worlds 2026: HLE, G2, CFO và KC bước vào loạt BO3 sinh tử
Vòng Thụy Sĩ của Chung kết Thế giới Liên Minh Huyền Thoại 2026 đã tạo ra vực thẳm đầu tiên thực sự. Sau một đêm thi đấu mà CFO thua T1 và KC thua BLG, nhánh 1-2 của giải đấu giờ đây quy tụ bốn đội có bề dày truyền thống đáng nể: HLE, hạt giống số hai của LCK Hàn Quốc; G2, hạt giống số một của LEC châu Âu; KC, hạt giống số ba của LEC; và CFO, đại diện của LCP, giải đấu Thái Bình Dương. Theo thể thức Thụy Sĩ, ba thất bại đồng nghĩa bị loại, nên cả bốn đội giờ đối mặt loạt best-of-three mà họ không thể thua.
Cục diện nhánh đấu này thật bất thường. HLE đến Worlds với tư cách một trong những ứng viên vô địch, rồi bị Invictus Gaming gây sốc khi đội tuyển Trung Quốc này có đường trên TheShy được các bình luận viên tiếng Hàn ca ngợi vì áp lực anh tạo ra. G2, tổ chức giàu thành tích nhất châu Âu, thi đấu thất thường. KC, đội từng đánh bại đối thủ Trung Quốc hồi đầu năm, lại chạm trán một BLG cuối cùng đã tìm được nhịp giao tranh tổng. Và CFO từng đẩy T1 vào thế khó trước khi gục ngã, kết quả đưa đội Thái Bình Dương vào vùng nguy hiểm.
Với người hâm mộ Trung Quốc, chiến thắng 1-0 của BLG trước KC là phao cứu sinh của đêm. Nó biến BLG thành đội LPL đầu tiên đánh bại KC, đội từng khắc chế các đối thủ Trung Quốc, và đưa họ vào nhóm 2-1, chỉ còn một loạt đấu nữa là vào vòng loại trực tiếp. Các co-streamer của Bilibili phản ứng trước màn giao tranh tổng ấy bằng sự pha trộn giữa thích thú và khó tin, và một người dẫn chương trình xem chung ở châu Âu đã than thở rằng cả châu Âu có thể bị loại trước vòng 16 đội.
Những câu chuyện ở cấp độ tuyển thủ cũng sắc nét như bảng xếp hạng. Người đi rừng của BLG, Xun, hiện giữ thành tích 4-0 trong các loạt đối đầu với Yike của KC suốt sự nghiệp, kéo dài từ MSI 2023 và hai lần chạm trán tại Worlds trước đó. Đường trên của KC, Canna, lần đầu thua một đội LPL kể từ năm 2021, khi đội T1 của anh gục ngã trước EDG. Xun, phát biểu sau trận, nói ưu tiên đơn giản là giữ phong độ của bản thân và mục tiêu chưa bao giờ thay đổi: chức vô địch.
Có một câu chuyện rộng hơn trong những con số. CFO của LCP, được xây dựng quanh đội hình đã nhiều năm bám đuổi các đội Trung Quốc và Hàn Quốc, có đường giữa Pout, người sau thất bại trước T1 nói rằng anh sẽ rất thích được gặp một đối thủ LPL và tin rằng chơi đúng phong cách của mình là đủ để thắng. Trong khi đó, giải Brazil CBLOL, được đại diện bởi LOS tại đây, được sóng truyền hình nhắc rằng thành tích quốc tế tốt nhất của họ trong sáu năm là hạng bảy hoặc tám — bối cảnh bao trùm loạt trận mở màn của họ trước TSW.
Điều khiến vòng Thụy Sĩ này hấp dẫn là khoảng cách giữa các tầng quá mong manh. HLE, G2, CFO và KC trên giấy tờ đều kỳ vọng vào vòng loại trực tiếp. Thay vào đó, họ chỉ còn cách sân bay một thất bại, trong khi những đội ít ngôi sao hơn lặng lẽ có hai chiến thắng. Thể thức này tưởng thưởng cho khả năng thích ứng hơn là danh tiếng: một lượt cấm chọn tồi hay một pha giao tranh đầu trận thua có thể định đoạt cả mùa giải.
48 giờ tới sẽ định đoạt tất cả. Mỗi đội trong bốn đội phải thắng một loạt best-of-three, và những đội thua sẽ ra về sau khi đã chơi một trong những trận Liên Minh Huyền Thoại hay nhất năm. Với khán giả toàn cầu, đây là khoảnh khắc hiếm hoi của giải đấu khi châu Âu, Hàn Quốc, Trung Quốc và Thái Bình Dương cùng bị dồn vào một góc khốn khó của nhánh đấu, và nơi lá thăm quan trọng ngang với phong độ.
Hãy theo dõi loạt trận đầu tiên của nhóm 1-2: đội cấm chọn hướng tới áp lực sớm thay vì sự an toàn nhiều khả năng sẽ là đội sống sót, và phản ứng của HLE trước cú sốc sẽ cho chúng ta biết liệu ứng viên vô địch có thể lấy lại cân bằng kịp lúc hay không.