헝뎬의 AI 엑스트라 논란: 15만 명의 얼굴은 누구의 것인가?

중국 동부 저장성의 거대한 영화 촬영지 헝뎬은 중국 TV와 영화의 상당 부분에 세트와 엑스트라를 공급하며, 스스로 선택하지 않은 논쟁의 중심에 서 있다. 10월 28일, 헝뎬이 ByteDance와 협력해 15만 명의 엑스트라(현지에서 ‘췬옌’이라 불림)를 AI에 제공했다는 해시태그가 웨이보 실시간 검색 1위에 올랐다. 같은 날 ByteDance의 AI 어시스턴트 Doubao의 홍보 책임자는 이 주장이 심각하게 부정확하다고 말했다. 부인은 논쟁을 잠재우지 못했다. 오히려 날카롭게 만들었다.

지금 제기되는 질문은 추상적이지 않고 실용적이다. 헝뎬 규모의 영화도시가 제작 현장을 오가는 수만 명의 일용직 노동자로부터 어떻게 충분한 정보에 기반한 동의를 얻을 것인가. 제작진이 군중 장면을 위해 얼굴이나 몸을 스캔할 때 엑스트라는 정확히 무엇에 동의하는가. 그리고 스튜디오가 몇 번의 스캔으로 수천 명의 병사를 생성할 수 있다면, 예전에 그 병사 역할을 하던 사람들은 어떻게 되는가.

헝뎬은 디지털화가 낯설지 않다. 중국 전역의 스튜디오들은 가상 제작 스테이지를 짓고 의상과 소품을 스캔하며 AI로 프리비주얼라이제이션과 군중 복제를 가속하고 있다. 헝뎬이 불씨가 된 이유는 밀도다. 이곳은 엑스트라를 위한 회사 도시이고, 엑스트라가 곧 상품이다. 소문이 이곳에 닿으면 생계에 닿는다.

엑스트라 노동의 경제성은 얇다. 보수는 보통 일당으로 지급되고 종종 적으며 일은 불규칙하다. 몇 분 걸리는 스캔은 이론상 수년간 수익을 내는 재사용 가능한 디지털 자산을 만들 수 있다. 배우와 그 옹호자들은 그 거래가 공정할 수 있는지, 긴 촬영 시작에 붐비는 세트에서 한 동의가 의미가 있는지 묻고 있다.

업계의 자동화 유인은 현실적이다. 제작자들은 비용 절감과 일정 단축 압박을 받고, AI 군중 도구는 둘 다 약속한다. 그러나 중국 관객은 노동자를 지우는 듯한 것에 민감하게 반응해 왔고, 플랫폼은 실시간 검색 해시태그가 빠르게 규제 논의가 될 수 있음을 배웠다. Doubao의 부인은 기업이 평판 리스크를 이해하고 있음을 보여준다.

빠진 것은 명확한 규칙서다. 동의서, 디지털 복제에 대한 보상, 스캔 철회권이 모두 논의되고 있지만 중국 제작 현장에서 표준이 된 것은 없다. 헝뎬 논란은 중국 영화·TV 산업이 이 규칙을 어떻게 쓸지, 그리고 그 과정에서 엑스트라가 테이블에 앉을 자리를 얻을지의 시험대가 될 가능성이 크다.

당장은 마을이 촬영을 계속한다. 제작은 이어지고 엑스트라는 계속 호출 시간에 나타나며, 스캔된 얼굴이 누구의 것인가라는 논쟁은 소셜 피드에서 계약 협상으로 옮겨간다. 헝뎬의 답이 화면 가장자리의 사람들을 조용히 디지털화하는 중국 전역 스튜디오의 선례가 될 것이다.