AIショートドラマがバーチャルアイドルを生み出し、ブランドが注目

中国のショートドラマ業界はこの2年、人工知能を使って番組をより速く、より安く制作することを学んできた。今、誰も計画していなかった副作用が明らかになりつつある。番組がスターを生み出しているのだ。AI支援制作にたまたま出演する俳優ではなく、まるでリアリティ番組の舞台から降りてきたかのように楽曲をリリースし、フォロワーを集め、広告契約を結ぶ完全に架空のパフォーマーである。

最も明確な例は、AIショートドラマ「NOVA」の中心人物、沈知だ。このフォーマットに関する報道によると、沈知はトップでデビューするガールズグループのアイドルとして提示され、リードシングル「Hao」は音楽アプリで10万以上のいいねを集めた。彼女はTikTokの中国版である抖音で約3万9000人のフォロワーを獲得し、毛戈平のクッションファンデーションの商業案件を受けたと報じられている。実在する化粧品ブランドが、存在しないパフォーマーに金を払っているのだ。

彼女のために書かれたバックストーリーは、人間のタレントショーが脚本に書く勇気があるものよりも、どちらかといえばメロドラマ的だ。番組のフィクションでは、沈知の過去生で彼女は親友を自ら業界のトップに押し上げた。このプロットは、実際のアイドル競争番組の裏切りと復活の文法を借りている。違いは、そのすべてのフレームがカメラクルーではなく生成ツールで制作されたことだ。楽屋も、研修生でいっぱいの寮もない。

その経済性が殺到を説明する。ショートドラマ——縦型でモバイルファーストのシリーズで、数十から数百の数分のエピソードで構成される——は、撮影が安く、エピソードごとに販売されるため、すでに中国で最も効率的なコンテンツビジネスの一つとなっている。AIツールはコストをさらに下げ、業界が生み出せるスターの数を通常制限する制約を取り除く。スケジュールの衝突も、給与交渉も、スキャンダルも、加齢もない。スタジオは消費財ブランドがフレーバーを発売するようにアイドルの名簿を立ち上げられる。

広告主にとって魅力は明らかで、少し不穏だ。バーチャルアイドルは、物語が組み込まれ、すでに彼女を知っていると感じるオーディエンスを持つ、管理可能なスポークスパーソンである。報じられた化粧品契約は、ブランドがこうしたキャラクターを普通のインフルエンサーとして扱い、人間のクリエイターと同じようにプレースメントを買う用意があることを示唆している。時間が経っても観客が同じように反応するかどうかが未解決の問題だ。架空のアイドルのフォロワーは、事実上、人物のカリスマ性ではなく制作チームの脚本とアニメーションのファンであり、その忠誠心はスタジオの変更や制作品質の低下に耐えられないかもしれない。

ショートドラマ市場全体はすでに混雑して不安定で、何千ものタイトルが同じスクロールする注意を奪い合い、制作予算は大きく変動する。バーチャルスターは目立つ一つの方法を提供する。複数のシリーズに出演し、歌い、リリースの間に投稿できる認識可能な顔だ。また、視聴者が見ているパフォーマーが撮影されたのではなく組み立てられたことを常に告げられるわけではないため、開示に関するおなじみの疑問も提起する。

次に何が起こるかは、最初のAIアイドルのコホートがフォーマット自体の目新しさを超えて観客を維持できるかどうかにかかっているだろう。バーチャルシンガーが瞬間の好奇心ではなくフォロワーの力で曲をチャートさせたりブランドキャンペーンを担ったりできれば、ショートドラマビジネスは新しい輸出品を見つけることになる。番組だけでなく、管理すべき画面外の生活を持たないセレブリティだ。