中国のAI映画ブームが俳優の人生を変える

中国の映像業界は静かな激変の只中にあり、最も痛感しているのは俳優たち自身だ。36KrとTMTPostの報道によると、今年の新作ドラマの制作開始数は昨年の約30%に落ち込み、新作短編ドラマの90%以上がAIで制作されている。撮影現場でキャリアを築いてきた演者にとって、仕事は急速に細ってきた。

目に見える兆しは、見慣れた顔ぶれが画面から消えていく波だ。一流スターの一部は海外へ留学している。国際的にLay Zhangとして知られる張芸興（チャン・イーシン）は映画の学位を取るため米国へ渡り、女優の金晨（ジン・チェン）と孟佳（メン・ジア）はそろってロサンゼルスで語学を学んでいる。かつてなら、これほど長く姿を消すのは有名人にとって危険だった。公の目から離れすぎれば忘れられる恐れがあるからだ。今はその計算が変わった。

海外への航空券を買える人ばかりではない。報道はさまざまな代替策を伝えている。観光地で着ぐるみなどの登場人物役として演じる者もいれば、地元に戻って小さな商売を始めたり、制作会社でカメラの後ろの仕事に就いて安定した給料を得たりする者もいる。共通するのは、演技だけでは業界の多くの人にとって生活が成り立たなくなったということだ。

原因は単一の技術ではなく、コンテンツの作り方の変化にある。中国の娯楽で主要な形式となった、短時間で作る縦型の短編ドラマは、AI制作に極めて適していることが分かった。生成ツールは、実写撮影の何分の一もの費用と時間で、場面や声、さらには演者まで生み出せる。ツールの進化に伴い、AI製短編ドラマの割合は急増し、従来の撮影の本数はそれに応じて減った。

これは業界全体に波及効果をもたらす。撮影が減れば、脇役やスタッフ、彼らを支える小規模スタジオの仕事も減る。観客が見るものも変わる。コンテンツはより速く安く増えるが、人の顔は減り、生の演技がもたらす即興性も薄れる。キャリアを築こうとする若手俳優にとって、小さな役から大きな役へと上る従来のはしごは引き離されつつある。

より大きな問いは、これが一時的な締め付けなのか、恒久的なリセットなのかだ。中国の短編ドラマ配信各社は、物語を素早く安く試せることからAIを積極的に試しており、コスト面の優位は無視しがたい。この流れが続けば、業界は少数の格調高い実写作品と、はるかに大量のAI生成コンテンツに二分され、その中間の機会は大きく減るかもしれない。

今のところ、俳優たちは集団ではなく個々に対応している。留学、サービス業の仕事、小さな商売の開業、制作側への転身はすべて、もはやこれほど多くの俳優をカメラの前に必要としない業界とつながり続けようとする試みだ。それが一時しのぎなのか新たな常態の形なのかは、来年明らかになる。