Ledakan Film AI di Tiongkok Mengubah Kehidupan Para Aktor

Industri layar Tiongkok sedang mengalami gejolak yang senyap, dan yang paling merasakannya adalah para aktor itu sendiri. Menurut laporan dari 36Kr dan TMTPost, jumlah drama baru yang mulai syuting tahun ini turun menjadi sekitar 30% dari level tahun lalu, sementara lebih dari 90% drama pendek baru kini dibuat dengan AI. Bagi para pemain yang membangun karier dengan tampil di lokasi syuting, pekerjaan menyusut dengan cepat.

Tanda yang terlihat adalah gelombang wajah-wajah akrab yang menghilang dari layar. Beberapa bintang papan atas pergi ke luar negeri untuk belajar: Zhang Yixing, yang dikenal internasional sebagai Lay Zhang, telah berangkat ke Amerika Serikat untuk mengejar gelar film, sementara aktris Jin Chen dan Meng Jia berada di Los Angeles untuk belajar bahasa bersama. Dulu, absen lama seperti itu berisiko bagi selebritas, karena terlalu lama tidak terlihat di publik bisa berarti dilupakan. Kini perhitungannya telah berubah.

Tidak semua orang mampu membiayai penerbangan ke luar negeri. Laporan itu menggambarkan beragam rencana cadangan. Sebagian aktor mengambil pekerjaan sebagai non-player character di tempat wisata, berdandan dan tampil untuk pengunjung. Yang lain pulang untuk menjalankan usaha kecil, atau mengambil pekerjaan di balik kamera di perusahaan produksi demi upah tetap. Benang merahnya adalah bahwa berakting saja tidak lagi cukup untuk menutupi kebutuhan hidup banyak orang di industri ini.

Penyebabnya bukan satu teknologi tunggal, melainkan perubahan dalam cara konten diproduksi. Drama pendek, serial berdurasi cepat yang difilmkan secara vertikal dan telah menjadi format hiburan utama Tiongkok, terbukti sangat cocok untuk produksi AI. Alat generatif dapat menghasilkan adegan, suara, bahkan pemain dengan biaya dan waktu yang jauh lebih kecil daripada syuting langsung. Seiring membaiknya alat-alat tersebut, porsi drama pendek buatan AI melonjak tajam, dan volume syuting konvensional menyusut sebagai respons.

Hal ini menimbulkan efek berantai di seluruh industri. Lebih sedikit syuting berarti lebih sedikit pekerjaan bagi aktor pendukung, kru, dan studio kecil yang melayani mereka. Ini juga mengubah apa yang dilihat penonton: lebih banyak konten, dibuat lebih cepat dan murah, tetapi dengan lebih sedikit wajah manusia dan kurang improvisasi yang dibawa oleh pertunjukan langsung. Bagi aktor muda yang mencoba membangun karier, tangga tradisional dari peran kecil menuju peran besar sedang ditarik menjauh.

Pertanyaan yang lebih luas adalah apakah ini tekanan sementara atau penyetelan ulang permanen. Platform drama pendek Tiongkok telah bereksperimen secara agresif dengan AI karena memungkinkan mereka menguji cerita dengan cepat dan murah, dan keunggulan biaya sulit diabaikan. Jika tren berlanjut, industri mungkin terpecah menjadi sejumlah kecil produksi live-action bergengsi dan volume konten yang dihasilkan AI jauh lebih besar, dengan peluang di antaranya jauh lebih sedikit.

Untuk saat ini, para aktor beradaptasi secara individual, bukan kolektif. Belajar ke luar negeri, mengambil pekerjaan di sektor jasa, memulai usaha kecil, dan beralih ke produksi semuanya adalah upaya untuk tetap terhubung dengan industri yang tidak lagi membutuhkan begitu banyak dari mereka di depan kamera. Tahun depan akan menunjukkan apakah langkah-langkah itu hanya tambalan sementara atau bentuk normal baru.