WeChat、公開アカウント小説をショートドラマ供給網へ

10月19日、WeChatのオープンプラットフォームは短いリストを公開した。連載小説10作品で、「鴛鴦結」「同窓一夢の婚姻」「崑崙歌之異世録」などが名を連ねる。これらは出版社の本ではない。メッセージアプリを中国最大級の読書空間へと変えた長文投稿ツール、WeChat公開アカウントの中で連載された物語である。

リストはショートドラマ制作会社に提示された。説明されている仕組みでは、制作会社は自ら著者に連絡し、映像化権を交渉し、撮影し、完成したシリーズをWeChatの動画エコシステム内で配信できる。WeChatは追加の優遇策も用意した。条件を満たすショートドラマには、30日間の優先配信期間が与えられる。

興味深いのはこの点だ。WeChatはすでに、中国最大のオンライン文学企業で、映像化しやすい筋書きを最も豊富に抱える閲文を傘下に持つ。それでも今回、プラットフォームは自らの公開アカウントの中に脚本を探しに出た。理由はおそらくフォーマットにある。公開アカウント小説はスマートフォン向けに、短い章で、スワイプ一つで読むのをやめかねない読者に合わせた引きで書かれている。400章の大作よりも、2分の縦型ドラマが求めるものに近い。

中国のマイクロドラマ業界は脚本の供給を上回る速さで成長してきた。制作会社は膨大な量のコンテンツを次々と生み出し、ボトルネックはカメラよりもむしろ脚本になりつつある。スタジオはウェブ小説に頼り、最近ではAIツールで下書きや脚色も行う。著者への直接の窓口を開けば、仲介者もスタジオも挟まず、作家と制作会社が直接条件を決める分だけ連鎖が短くなる。

優遇策の設計は、WeChatが価値の所在をどこに見ているかを示す。30日間の独占配信期間は、作品の最初の数日が稼げるかどうかを左右しがちな市場では大きな先行優位だ。同時に視聴者を競合アプリへ送らずWeChat内につなぎとめる。プラットフォームのほぼすべての戦略の根底にある論理である。

著者にとっては、使い慣れた執筆ツールを離れずに映像化収入への道が開ける。制作会社にとっては、中国のインターネットで最も厳しい試練、つまり読者が「次へ」を押し続けたかどうかをすでにくぐり抜けた、小規模ながら選び抜かれた物語の宝庫だ。10作品は試験であり革命ではない。WeChatは今後さらにリストを出すかどうかを明らかにしていない。

注目に値するのは前例性だ。公開アカウント小説を安定してショートドラマに転換できるなら、WeChatはこれまで主に注目を集めるだけで収益を生まなかった膨大で緩やかな文章群を収益化する道を見つけたことになる。次の兆しは、この10作品のいずれかが実際に画面に届くか、そしてその著者たちがこのフォーマットの常連供給元になるかどうかだ。