横店の388元実験、観光客が映画スターに

横店の再現された明清宮殿群で、蘇州から来た観光客の黄艶芳さんは清朝の衣装をまとい、たった一言のセリフを待っていた。30分後、彼女の短編映画は撮り終えた。この体験に払ったのは388元（約55ドル）。使われていない撮影セットを個人の舞台に変えるパッケージだ。

浙江省の町・横店は「中国のハリウッド」を自称し、長らく時代劇の国内最大の制作拠点だった。宮殿や街並み、中庭は常設セットとして造られ、何年もの間、プロの制作班が予約で埋め尽くしていた。8月6日、同撮影所群は、縦型短編ドラマ33組と横型長編ドラマ26組が同じ日に撮影していたと発表した。1年前には、短編ドラマの制作班が1日150組以上あったという。

この数字の差が新事業を説明する。安価で速く、スマホ向けに作られる縦型動画の短編ドラマ産業は、この数年で爆発的に伸びたが、プラットフォームが支出を絞り、市場が競合で溢れると冷え込んだ。かつてはすべてのステージを貸し出していた撮影所も、今では空のスタジオと使われない衣装を抱えている。横店はそれらを暗いまま放置せず、スターを見るのではなく自分がスターになりたい人々に時間単位で売っている。

388元のパッケージはあえて控えめだ。衣装、セット、小さなスタッフ、台本付きのワンシーンが付き、完成した映像は客のスマホに届く。映画制作というより遊園地のアトラクションに近いが、儀式性が肝心だ。衣装合わせ、監督の「本番」の掛け声、撮了。短編動画に育った世代にとって、カメラの前に立つことは身近な喜びであり、横店のオープンセットはスマホのカメラには出せないもの——本物の制作の風合い——を提供する。

この動きは、景勝地が受け身の観光を参加型に変える方法を模索してきた中国の観光産業の広い流れに沿う。観光客は写真を撮るより体験を求めるようになり、撮影所にはセット、小道具、照明機材、訓練されたスタッフという、維持に金がかかり転用は安く済む資産がある。

限界もある。借りたセットはあくまでセットで、30分の撮影は制作ではない。業界関係者は、短編ドラマの減速で多くの小規模撮影所や制作班が仕事を失い、観光収入がかつて多忙な制作日程がもたらした収入を代替する見込みは薄いと指摘する。問われるのは、最初の観光客の波が映像を投稿し終えた後も目新しさが保てるかどうかだ。

今のところ、この実験は中国の映像首都が減速する市場に適応する姿の、小さく鮮やかな例だ。かつて皇帝や妃たちを迎えた同じオープンセットが、今は誕生日旅行や家族の行楽を迎えている。それが持続する事業になるのか、業界が次の好況を待つ間の一時的なつなぎになるのかは、監督の「本番」の掛け声を聞くために金を払いたい人がどれだけいるかにかかっている。