एआई शॉर्ट ड्रामा बना रहे वर्चुअल आइडल, ब्रांड्स दे रहे ध्यान

चीन के शॉर्ट-ड्रामा उद्योग ने पिछले दो साल यह सीखने में बिताए हैं कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस की मदद से शो तेजी से और सस्ते में कैसे बनाए जाएं। अब उसे एक ऐसा साइड इफेक्ट मिल रहा है जिसकी किसी ने योजना नहीं बनाई थी: ये शो सितारे पैदा कर रहे हैं। ऐसे अभिनेता नहीं जो संयोग से एआई-सहायता प्राप्त प्रोडक्शन में नजर आते हैं, बल्कि पूरी तरह काल्पनिक कलाकार जो गाने रिलीज करते हैं, फॉलोअर जुटाते हैं और विज्ञापन सौदे साइन करते हैं, जैसे वे किसी रियलिटी-टीवी मंच से उतरे हों।

सबसे साफ उदाहरण शेन झी हैं, जो NOVA नाम के एक एआई शॉर्ट ड्रामा की केंद्रीय पात्र हैं। इस फॉर्मेट पर रिपोर्टिंग के मुताबिक, शेन झी को एक गर्ल-ग्रुप आइडल के रूप में पेश किया गया है जो सीधे शीर्ष पर डेब्यू करती है, जिसका लीड सिंगल Hao एक म्यूजिक ऐप पर 1,00,000 से ज्यादा लाइक्स हासिल कर चुका है। उन्होंने टिकटॉक के चीनी संस्करण डौयिन पर करीब 39,000 फॉलोअर बनाए हैं और कथित तौर पर माओ गेपिंग कुशन कॉम्पैक्ट के लिए एक व्यावसायिक बुकिंग हासिल की है — एक असली कॉस्मेटिक ब्रांड जो ऐसे कलाकार को भुगतान कर रहा है जिसका कोई अस्तित्व नहीं है।

उनके लिए लिखी गई बैकस्टोरी, अगर कुछ है तो, किसी भी इंसानी टैलेंट शो की स्क्रिप्ट से ज्यादा मेलोड्रामाईक है। शो की कहानी में, शेन झी के पिछले जीवन में उन्होंने खुद एक करीबी दोस्त को उद्योग के शीर्ष तक पहुंचाया, ऐसी कहानी जो असली आइडल प्रतियोगिता शो के धोखे और वापसी के व्याकरण से उधार ली गई है। फर्क यह है कि इसका हर फ्रेम कैमरा क्रू, ड्रेसिंग रूम और प्रशिक्षुओं से भरे डॉर्मिटरी के बजाय जनरेटिव टूल्स से बनाया गया था।

यही अर्थशास्त्र इस भागदौड़ को समझाता है। शॉर्ट ड्रामा — वर्टिकल, मोबाइल-फर्स्ट सीरीज जो दर्जनों से सैकड़ों मिनट-लंबे एपिसोड तक चलती हैं — पहले ही चीन के सबसे कुशल कंटेंट कारोबारों में से एक बन चुके हैं क्योंकि इन्हें शूट करना सस्ता है और एपिसोड-दर-एपिसोड बेचा जाता है। एआई टूल्स लागत को और नीचे लाते हैं और उन बाधाओं को हटा देते हैं जो आम तौर पर तय करती हैं कि कोई उद्योग कितने सितारे बना सकता है: कोई शेड्यूलिंग टकराव नहीं, कोई वेतन बातचीत नहीं, कोई विवाद नहीं, कोई बुढ़ापा नहीं। एक स्टूडियो आइडल की सूची उसी तरह लॉन्च कर सकता है जैसे कोई उपभोक्ता ब्रांड नए स्वाद लॉन्च करता है।

विज्ञापनदाताओं के लिए आकर्षण स्पष्ट और थोड़ा असहज करने वाला है। एक वर्चुअल आइडल एक नियंत्रणीय प्रवक्ता है जिसके पास पहले से बनी कहानी और ऐसा दर्शक वर्ग है जो पहले से उसे जानने का एहसास रखता है। रिपोर्ट किया गया कॉस्मेटिक सौदा बताता है कि ब्रांड्स इन किरदारों को आम इन्फ्लुएंसर की तरह मानने को तैयार हैं और उसी तरह प्लेसमेंट खरीद रहे हैं जैसे वे किसी इंसानी क्रिएटर के साथ करते। सवाल यह है कि क्या दर्शक समय के साथ वैसी ही प्रतिक्रिया देंगे। एक काल्पनिक आइडल के फॉलोअर असल में किसी व्यक्ति के करिश्मे के नहीं, बल्कि एक प्रोडक्शन टीम की लेखनी और एनिमेशन के प्रशंसक होते हैं, और यह वफादारी स्टूडियो बदलने या आउटपुट की गुणवत्ता गिरने पर टिक नहीं सकती।

बड़ा शॉर्ट-ड्रामा बाजार पहले से ही भीड़भाड़ वाला और अस्थिर है, जहां हजारों टाइटल स्क्रॉल करने वाले एक ही ध्यान के लिए मुकाबला कर रहे हैं और प्रोडक्शन बजट बुरी तरह ऊपर-नीचे हो रहे हैं। वर्चुअल सितारे अलग दिखने का एक रास्ता देते हैं: एक पहचानने योग्य चेहरा जो कई सीरीज में आ सकता है, गा सकता है और रिलीज के बीच पोस्ट कर सकता है। वे पारदर्शिता पर जाने-पहचाने सवाल भी उठाते हैं, क्योंकि दर्शकों को हमेशा यह नहीं बताया जाता कि जिस कलाकार को वे देख रहे हैं उसे फिल्माया नहीं, जोड़ा गया है।

आगे क्या होगा, यह संभवतः इस पर निर्भर करेगा कि एआई आइडल की पहली खेप फॉर्मेट की नई-नई चमक के आगे दर्शकों को बनाए रख पाती है या नहीं। अगर कोई वर्चुअल गायिका पल की जिज्ञासा के बजाय अपने फॉलोअर की ताकत पर कोई गाना चार्ट पर ला सकती है या कोई ब्रांड कैंपेन संभाल सकती है, तो शॉर्ट-ड्रामा कारोबार को एक नया निर्यात मिल जाएगा: सिर्फ शो नहीं, बल्कि ऐसे सेलिब्रिटी जिनकी स्क्रीन के बाहर कोई जिंदगी संभालने की जरूरत नहीं।