Danh đề phim võ hiệp Trung Quốc đọc như cả ngành công nghiệp
Hiếm game nào khiến người hâm mộ nghiền ngẫm phần credits trước cả khi ra mắt. Phantom Blade Zero, tựa game hành động võ hiệp đen tối của studio Bắc Kinh S-GAME, đã làm được điều đó. Một danh sách cảm ơn đặc biệt đang lan truyền trong cộng đồng người chơi Trung Quốc đọc như bản điểm danh của cả ngành game nước này: Lưu Vỹ, đồng sáng lập miHoYo, studio đứng sau Genshin Impact; streamer kỳ cựu Nüliu; và Phùng Ký, nhà sản xuất Black Myth: Wukong. Người chơi đang hỏi việc quá nhiều tên tuổi từ các công ty đối thủ xuất hiện ở trang cuối một game có ý nghĩa gì.
Câu trả lời nói lên cách ngành game cao cấp Trung Quốc vận hành hiện nay. Một thập kỷ trước, studio Trung Quốc muốn làm tựa single-player kinh phí lớn có rất ít đồng nghiệp để hỏi ý. Nay đã có một câu lạc bộ nhỏ nhưng thực sự gồm các đội đã hoặc đang phát hành dự án tầm cỡ console, và các thành viên dường như có trao đổi với nhau. Phantom Blade Zero được xây dựng trên Unreal Engine 5 và định vị là game hành động bán giá đầy đủ, phát hành toàn cầu thay vì game mobile cho thị trường nội địa, khiến nó thuộc cùng làn sóng mà Black Myth: Wukong đã trở thành biểu tượng.
Bản sắc của game dựa trên cái mà nhà phát triển gọi là kungfu punk: sự pha trộn giữa kể chuyện võ hiệp truyền thống, vũ đạo võ thuật Trung Hoa và thẩm mỹ tối tăm, cách điệu. Lối đánh nhanh, tập trung vào gươm kiếm, và studio dựa vào các pha đấu kiếm ghi hình chuyển động để bán cảm giác. Những trải nghiệm tay đầu tiên từ người chơi Trung Quốc tập trung vào thời điểm đỡ đòn, độ nặng mỗi nhát chém và liệu game có duy trì được cường độ đó suốt chiến dịch dài hay không. Đó là kiểu chi tiết quan trọng với khán giả lớn lên cùng game hành động Nhật Bản và phương Tây, nay kỳ vọng studio Trung Quốc sánh ngang.
Danh sách credits là thứ kỳ lạ để thành tin tức, nhưng nó hợp với tâm trạng quanh dự án. Người chơi Trung Quốc đã nhiều năm chứng kiến studio trong nước chạy theo doanh thu mobile, và họ coi mọi nỗ lực single-player nghiêm túc là phép thử. Thấy những tên tuổi nổi tiếng góp mặt, dù chỉ ở vai trò cảm ơn không chính thức, được đọc như sự công nhận của ngành: những người đã chấp nhận rủi ro đang phát tín hiệu rằng tựa game này đáng để theo dõi. Nó cũng nhấn mạnh vòng tròn này vẫn còn nhỏ đến mức nào. Cùng một nhóm nhà sáng lập, streamer và nhà sản xuất cứ lặp lại, và sự ủng hộ của họ có trọng lượng chính vì ao cá quá nông.
Không điều nào trong đó bảo đảm game sẽ hay, và studio đã cẩn trọng không hứa hơn những gì có thể cho thấy. Điều danh sách xác nhận là Phantom Blade Zero đang được làm trong một cộng đồng, không đơn độc, với phản hồi luân chuyển giữa các đội lẽ ra là đối thủ. Đó là thay đổi so với thời các nhà phát triển Trung Quốc giữ kín phương pháp của mình.
Với người chơi toàn cầu, câu hỏi thực tế đơn giản hơn: lối đấu kiếm có đứng vững không? Câu trả lời sẽ đến khi game ra mắt và chính khán giả từng nghiền ngẫm phần credits được tự mình đánh giá lối đánh. Cho đến lúc đó, trang cảm ơn đang làm một việc bất thường: cho người đọc biết ai đang trong cuộc chiến này và ai đang cổ vũ từ bên lề.