Hongguo, 과도한 시청 자제 권고하며 코인 보상 폐지

중국에서 가장 많이 시청되는 여가거리 중 하나가 된 숏드라마 앱 Hongguo가 끝없는 스크롤을 전제로 만들어진 플랫폼으로서는 이례적인 일을 하고 있다. 사용자들에게 덜 보라고 권하는 것이다. 이 앱은 10월 21일 연말까지 코인 보상 기능을 전면 폐지한다고 발표했다. 앱 안에서 보낸 시간에 따라 소액의 크레딧을 지급하던 제도다.

시점이 눈에 띈다. 불과 하루 전 경제 매체 차이신은 리서치 기업 QuestMobile의 데이터를 인용해 2026년 3분기 Hongguo의 평균 사용자가 하루 약 151분을 앱에서 보냈으며, 이는 월간 활성 사용자 1억 명 이상의 주요 중국 앱 가운데 가장 긴 것이라고 보도했다. 세로로 촬영된 빠른 전개의 마이크로드라마를 하루 두 시간 반가량 본다는 뜻이다. 이런 작품은 최근 몇 년간 중국에서 폭발적으로 늘었다.

코인 보상은 중국 콘텐츠 앱에서 흔한 성장 수단이다. 새 플랫폼을 시험하는 비용을 낮추고 가격에 민감한 시청자를 다시 불러들인다. 그러나 만족이 아닌 강박을 설계한다는 비판도 불러일으키며, 규제 당국은 특히 젊은 사용자를 둘러싼 디지털 제품의 주의 경쟁에 주목해 왔다.

Hongguo가 코인을 없애는 것은 콘텐츠 자체가 시청자를 붙잡을 수 있다는 베팅으로 보인다. 이 앱은 오리지널 숏드라마와 추천 기술에 크게 투자했고, 최근에는 다음에 볼 작품을 찾도록 돕는 챗봇도 실험했다. 습관이 이미 강하다면 시청자에게 남으라고 돈을 주는 것은 불필요할 수 있고, 브랜드에 해로울 수도 있다.

이번 조치는 중국 숏드라마 업계의 광범위한 전환과도 맞닿아 있다. 몇 년간의 초고속 성장 뒤 플랫폼은 통합되고 제작비는 압박을 받으며, 시장은 소수의 히트작을 좇는 작품으로 넘친다. 기업들은 보상으로 시청 시간을 사들이기보다 구독과 양방향 기능 등 더 안정적이고 지키기 쉬운 방식으로 시청자를 붙잡으려 한다.

투자자와 경쟁사는 코인 인센티브 없이도 Hongguo의 이용이 유지되는지 지켜볼 것이다. 감소하면 보상이 드라마보다 더 큰 역할을 했다는 뜻이고, 안정적이면 숏드라마가 SNS 피드를 넘기거나 라이브 방송을 보는 것처럼 중국 시청자에게 진짜 일상 습관이 되었다는 주장이 힘을 얻는다.

어느 쪽이든 이 실험은 주의 기반 사업 모두가 마주한 질문을 시험한다. 이미 체류 시간에서 선두인 앱은 더 밀어붙이는 것이 현명할까, 아니면 시청자와의 관계를 지키는 것이 나을까.