منغوليا الداخلية تمتد 2400 كيلومتر لتكون أطول مقاطعة في الصين

على خريطة الصين، تبدو منغوليا الداخلية كشريط طويل أُلقي على ظهر البلاد الشمالي، منحنية من غابات الشمال الشرقي نحو صحارى الشمال الغربي. والمقارنة التي كثيرًا ما تُستخدم في الكتابات السياحية الصينية هي أن المنطقة طويلة بما يكفي لاحتواء نحو اثنتي عشرة كوريا الجنوبية أو ثلاث اليابانات موضوعة جنبًا إلى جنب.

الأرقام وراء هذه الصورة تأتي من بيانات حكومة المنطقة نفسها المنشورة. تمتد منغوليا الداخلية من نحو 126 درجة و04 دقائق شرقًا إلى 97 درجة و12 دقيقة شرقًا، بمسافة قصوى بين الشرق والغرب تبلغ نحو 2400 كيلومتر. ومن الشمال إلى الجنوب تمتد نحو 1700 كيلومتر في أوسع نقطة. وتبلغ المساحة الإجمالية 1.183 مليون كيلومتر مربع، وهي الثالثة في الصين بعد شينجيانغ والتبت، لكن من حيث الطول المحض لا تقترب أي مقاطعة أخرى منها.

بالنسبة للمسافرين، هذه الجغرافيا هي كل شيء. يمكن لرحلة واحدة أن تنتقل من غابات البتولا والصنوبر في جبال خينغان الكبرى شمال شرقًا، عبر المروج المتموجة حول هولونبوير التي تجذب المصورين كل صيف، وعبر صحاري كوبوتشي وبادين جاران غربًا، وصولًا إلى غابات الحور في إجينا التي تتحول إلى الذهب لبضعة أسابيع كل أكتوبر.

المسافات هي التحدي أيضًا. القيادة من الطرف الشرقي إلى الطرف الغربي مهمة تستغرق عدة أيام على طرق قد تكون خالية لفترات طويلة. محطات الوقود والطقس وحجم الأرض نفسه تتطلب تخطيطًا. وتتبادل منتديات السفر الصينية بانتظام مسارات تقسم المنطقة إلى حلقات شرقية ووسطى وغربية بدلًا من محاولة قيادة متواصلة واحدة.

الموسمية تشكل التقويم. يجلب الصيف مهرجانات المروج وركوب الخيل وليالي باردة في الشمال. والخريف هو موسم حور إجينا الذهبي وصحراء ألاشان، بينما يحول الشتاء أجزاء من المنطقة إلى وجهة للثلج والجليد. والربيع أكثر رياحًا وغبارًا في الغرب، ولهذا يتجنبه كثير من الزوار.

منغوليا الداخلية أيضًا حيث تلتقي مروج الصين الشمالية باقتصاد الطاقة الحديث. فالمنطقة قاعدة رئيسية لطاقة الرياح والطاقة الشمسية، والسهوب المفتوحة التي يصوّرها السياح هي الأرض نفسها التي تستضيف مزارع الرياح ومصفوفات الطاقة الشمسية. وهذا المزيج من التقاليد والبنية التحتية جزء مما يجعل رحلة السيارة هنا مختلفة عن جولة مناظر طبيعية معتادة.

للزوار من الخارج، يمكن الوصول إلى المنطقة بالقطار فائق السرعة من بكين إلى هوهيهوت، عاصمة المنطقة، في بضع ساعات، مع رحلات جوية لاحقة إلى مدن أصغر مثل هايلار وأوردوس. ويبقى استئجار سيارة مع سائق الطريقة الأكثر عملية لقطع المسافات الطويلة الفارغة، وغالبًا ما يكون المرشدون المحليون الفرق بين حلقة متعجلة وأخرى لا تُنسى.

الجاذبية بسيطة: منطقة طويلة إلى حد أن طقسها ومناظرها وثقافتها تتغير عدة مرات قبل أن تصل إلى الطرف الآخر. قليل من الأماكن في الصين تقدم هذا الإحساس بالحجم في رحلة واحدة.