İç Moğolistan 2.400 kilometreyle Çin'in en uzun eyaleti

Çin haritasında İç Moğolistan, ülkenin kuzey sırtına serilmiş uzun bir şerit gibi görünür; kuzeydoğunun ormanlarından kuzeybatının çöllerine doğru kıvrılır. Çin seyahat yazınında sık kullanılan benzetme, bölgenin uç uca dizildiğinde yaklaşık on iki Güney Kore ya da üç Japonya sığacak kadar uzun olduğudur.

Bu imajın arkasındaki sayılar, bölge yönetiminin kendi yayımladığı verilerden geliyor. İç Moğolistan yaklaşık 126 derece 04 dakika doğu boylamından 97 derece 12 dakika doğu boylamına uzanır; doğu-batı arasındaki en büyük açıklık yaklaşık 2.400 kilometredir. Kuzeyden güneye en geniş yerinde yaklaşık 1.700 kilometreye ulaşır. Toplam alan 1,183 milyon kilometrekaredir; Sincan ve Tibet’in ardından Çin’de üçüncüdür — ama uzunluk söz konusu olduğunda hiçbir eyalet ona yaklaşamaz.

Gezginler için asıl mesele bu coğrafyadır. Tek bir yolculukta kuzeydoğudaki Büyük Khingan sıradağlarının huş ve çam ormanlarından, her yaz fotoğrafçıları çeken Hulunbuir çevresindeki dalgalı bozkırlara, batıdaki Kubuqi ve Badain Jaran çöllerine ve her ekimde birkaç haftalığına altına dönen Ejina’nın kavak ormanlarına geçilebilir.

Mesafeler aynı zamanda zorluktur. Doğu ucundan batı ucuna araba sürmek, uzun bölümleri boş kalabilen yollarda günler süren bir iştir. Yakıt molaları, hava koşulları ve toprağın devasa ölçeği planlama gerektirir. Çin seyahat forumlarında, bölgeyi tek bir kesintisiz sürüş yerine doğu, orta ve batı halkalarına ayıran güzergâhlar sık sık paylaşılır.

Mevsimsellik takvimi belirler. Yaz, kuzeyde bozkır festivalleri, at binme ve serin geceler getirir. Sonbahar, Ejina’nın altın kavaklarının ve Alxa Çölü’nün mevsimidir; kış ise bölgenin bazı kesimlerini kar ve buz destinasyonuna dönüştürür. İlkbahar batıda daha rüzgârlı ve tozludur, bu yüzden birçok ziyaretçi bu mevsimden kaçınır.

İç Moğolistan aynı zamanda Çin’in kuzey bozkırlarının modern enerji ekonomisiyle buluştuğu yerdir. Bölge, rüzgâr ve güneş enerjisinde önemli bir üstür; turistlerin fotoğrafladığı açık step, rüzgâr santrallerine ve güneş panellerine ev sahipliği yapan aynı topraklardır. Gelenek ile altyapının bu karışımı, buradaki bir yolculuğu standart bir manzara turundan farklı kılan şeylerden biridir.

Dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçiler için bölgeye ulaşım kolaydır: Pekin’den bölge başkenti Hohhot’a birkaç saatte yüksek hızlı trenle gidilir, oradan Hailar ve Ordos gibi daha küçük şehirlere uçuşlar vardır. Şoförlü araba kiralamak, uzun boş mesafeleri kat etmenin en pratik yolu olmayı sürdürüyor; yerel rehberler ise çoğu zaman acele bir halka ile unutulmaz bir yolculuk arasındaki farkı yaratır.

Cazibe basit: hava, manzara ve kültürün diğer uca varmadan birkaç kez değiştiği kadar uzun bir bölge. Çin’de tek bir yolculukta bu ölçek duygusunu sunan çok az yer var.