Khủng hoảng của United ngày càng sâu sắc: Carrick bên bờ vực sau thảm bại trước Bournemouth

Mùa giải của Manchester United đã đến mức cuộc trò chuyện không còn là về chiến thuật. Thất bại 0-3 trước Bournemouth tại Old Trafford hôm Chủ nhật, trận thứ tám của câu lạc bộ không thắng, khiến huấn luyện viên Michael Carrick khẳng định ông không mong đợi bị sa thải ngay cả khi có báo cáo rằng ban lãnh đạo đã triệu tập một cuộc họp khẩn để thảo luận về vị trí của ông.

Carrick, người tiếp quản sau sự nghiệp thi đấu phần lớn ở hàng tiền vệ United, đã có phát biểu đầy thách thức sau trận đấu. Nhưng bức tranh rộng hơn thật ảm đạm: khán giả nhà la ó đội bóng, một đội hình đã đánh rơi điểm số trong chuỗi trận kéo dài nhiều tuần, và một ban lãnh đạo được cho là đang cân nhắc các lựa chọn.

Theo các báo cáo, nếu ban huấn luyện thay đổi, giám đốc bóng đá Jason Wilcox ủng hộ Eddie Howe, cựu huấn luyện viên Newcastle, người có kinh nghiệm Premier League khiến ông trở thành ứng viên hấp dẫn và tương đối phải chăng. Unai Emery cũng được cho là được đánh giá cao, dù việc lôi kéo ông khỏi Aston Villa sẽ tốn kém hơn nhiều.

Tuy nhiên, chỉ trích gay gắt nhất đến từ một giọng nói quen thuộc. Gary Neville, cựu đội trưởng United nay là bình luận viên, không đổ lỗi cho huấn luyện viên. Ông mô tả Carrick là người trung thực, đáng tin cậy, tử tế và chuyên nghiệp — chính những phẩm chất mà ông nói các cầu thủ thiếu. Neville gọi màn trình diễn trước Bournemouth là tồi tệ và trống rỗng, và chỉ ra một mô hình qua các trận gần đây gặp Tottenham, Como, Atletico Madrid, Leeds và Fulham: không đầu ra, đầu óc lang thang, làm cho có.

Chẩn đoán đó đánh vào trọng tâm những rắc rối hiện đại của United. Hơn một thập kỷ qua, câu lạc bộ đã thay đổi huấn luyện viên liên tục trong khi cấu trúc nền tảng — tuyển dụng, tiêu chuẩn, trách nhiệm trong phòng thay đồ — ngày càng trôi dạt. Lập luận của Neville là việc thay một huấn luyện viên khác chỉ thay đổi tên trên cửa mà không chạm đến văn hóa phía sau.

Có một lập luận ngược lại, và đó là điều các ban lãnh đạo thường nghe theo. Huấn luyện viên là đòn bẩy rẻ nhất để kéo. Sa thải Carrick sẽ nhanh chóng, rõ ràng và mua thời gian cho các giám đốc điều hành. Bổ nhiệm Howe, một nhà tổ chức đã được chứng minh với thành tích ổn định các câu lạc bộ, sẽ phù hợp với logic đó. Đó cũng sẽ là lần thiết lập lại chính thức hoặc tạm quyền thứ tư trong một khoảng thời gian tương đối ngắn.

Ngoài Manchester, kết quả này quan trọng vì United vẫn là một trong những câu lạc bộ được theo dõi nhiều nhất trên thế giới, với lượng người hâm mộ toàn cầu coi mỗi cuộc khủng hoảng như một cuộc trưng cầu dân ý về quyền sở hữu cũng như về ghế huấn luyện. Các đài truyền hình và nhà tài trợ theo dõi cùng một bảng xếp hạng như người hâm mộ.

Câu hỏi trước mắt là thời điểm. United không thể chịu đựng sự trôi dạt kéo dài, và kỳ nghỉ quốc tế mang đến một cửa sổ tự nhiên cho một quyết định. Càng trì hoãn, câu chuyện càng trở thành về sự do dự ở cấp cao nhất thay vì thành tích kém trên sân.

Với Carrick, trận đấu tiếp theo giờ là lập luận duy nhất có giá trị. Với những cầu thủ bị Neville chỉ trích, đó là cơ hội để chứng minh ông sai. Cả hai đều không còn nhiều dư địa.