Cubarsi gọi Mbappe là tiền đạo khó đối phó nhất anh từng gặp
Ở độ tuổi mà hầu hết các hậu vệ vẫn đang học nghề ở đội dự bị, trung vệ Pau Cubarsi của Barcelona đã trải qua hai mùa giải kèm những chân sút đáng sợ nhất châu Âu. Khi được ESPN yêu cầu xếp hạng những tiền đạo gây khó khăn nhất cho mình, cầu thủ tuổi teen này đưa ra một danh sách đọc như một lịch sử ngắn của bóng đá tấn công hiện đại.
Kylian Mbappe chiếm vị trí đầu tiên. Messi, theo Cubarsi, có thể đứng nhất hoặc nhì, và anh chọn nhì. Cristiano Ronaldo thứ ba, Ousmane Dembele thứ tư và Vinicius Junior thứ năm. Thứ tự này là chuyện nhỏ, nhưng nó nói lên cách một hậu vệ trẻ cảm nhận trận đấu: tốc độ thuần và lối chạy trực diện khiến anh sợ hơn là danh tiếng.
Sự trỗi dậy của Cubarsi nhanh bất thường. Anh trưởng thành từ học viện La Masia của Barcelona và được đẩy lên đội một khi còn là học sinh, chơi ở La Liga và Champions League trước những đối thủ gấp đôi tuổi. Chính sự trải nghiệm đó khiến ý kiến của anh có trọng lượng hơn một buổi phỏng vấn. Anh không đánh giá tiền đạo qua những pha bóng trên truyền hình; anh đã đứng bên cạnh họ.
Vị trí của Mbappe sẽ không làm nhiều người ngạc nhiên. Kể từ khi chuyển đến Real Madrid, tiền đạo người Pháp là tâm điểm hàng công của câu lạc bộ và là người mà các hậu vệ Barcelona thường xuyên đối mặt nhất trong những trận đấu lớn. Clasico là nơi danh sách của Cubarsi vượt ra ngoài một chủ đề bàn tán, bởi Mbappe và Vinicius đều chơi cho câu lạc bộ mà Barcelona đối đầu nhiều nhất vào giai đoạn nước rút của mùa giải.
Messi và Ronaldo xuất hiện cạnh nhau là lời nhắc rằng thế hệ thống trị bóng đá hơn một thập kỷ chưa hẳn rời khỏi cuộc trò chuyện. Messi giờ chơi ở Mỹ, Ronaldo ở Saudi Arabia, nhưng cả hai vẫn định hình cách các hậu vệ nghĩ về vị trí này. Vị trí thứ tư của Dembele là nốt nhạc đương đại hơn: cầu thủ chạy cánh người Pháp đã tái định hình bản thân thành mối đe dọa tấn công trung lộ và không còn là tài năng thiếu ổn định của tuổi đôi mươi.
Với Barcelona, cuộc phỏng vấn là một cửa sổ hữu ích nhìn vào tương lai hàng thủ của câu lạc bộ. Cubarsi là một phần của bộ khung trẻ mà câu lạc bộ hy vọng sẽ trụ cột đội bóng trong một thập kỷ, và việc anh sẵn sàng nêu tên thay vì ẩn sau những câu sáo rỗng phù hợp với phong cách thẳng thắn đã khiến anh được người hâm mộ yêu mến.
Tiền đạo không có mặt trong danh sách cũng đáng chú ý. Cubarsi được hỏi về những cái tên cụ thể, nên việc thiếu vắng những chân sút hàng đầu khác không phải là một phán quyết. Tuy nhiên, những bảng xếp hạng như thế này lan truyền nhanh, và Clasico tiếp theo sẽ cho Mbappe và Vinicius cơ hội trả lời theo cách duy nhất có ý nghĩa.
Trong khi đó, Cubarsi tiếp tục thu thập đối thủ. Mỗi mùa giải thêm một cái tên mới vào hồ sơ, và danh sách của hậu vệ này có lẽ sẽ khác đi sau hai năm nữa. Hiện tại, cầu thủ tuổi teen đã đưa ra lựa chọn của mình: tiền đạo nhanh nhất và trực diện nhất anh từng đối mặt là người đang chơi cho Real Madrid.