Những ông lớn chi tiêu của Riyadh chiếm ngôi đầu: Al-Hilal thắng 3-2 dù thiếu vắng ngôi sao

Al-Hilal giành chiến thắng 3-2 trên sân khách trước Al-Qadsiah (còn được ghi là Al-Khaleej trong một số danh sách) ở vòng 11 Saudi Pro League vào rạng sáng thứ Bảy theo giờ Bắc Kinh, kết quả đưa câu lạc bộ Riyadh lên ngôi đầu bảng với 27 điểm từ ít hơn một trận so với các đối thủ. Trận đấu tại Sân vận động Prince Fahd ở Dammam là kiểu đối đầu qua lại mà khán giả nước ngoài của giải đã quen thuộc với các đội hình nhập khẩu đắt giá: bốn cầu thủ ghi bàn khác nhau, lợi thế dẫn bàn đổi chủ, và một phen hú vía vì chấn thương trong hiệp hai đối với một trong những cái tên nổi tiếng nhất trên sân.

Gabriel Martinelli, cầu thủ chạy cánh người Brazil được chiêu mộ từ Arsenal, mở tỷ số trong hiệp một sau đường kiến tạo của Ollie Watkins. Al-Qadsiah gỡ hòa trước giờ nghỉ nhờ công của Quinones, và đội chủ nhà có thời điểm nắm thế trận tốt hơn. Martinelli không thể tiếp tục trong hiệp hai, phải rời sân vì chấn thương, nhưng lúc đó đội khách đã tìm được nhịp điệu.

Sergej Milinkovic-Savic, tiền vệ cao lớn người Serbia đã trở thành động cơ của Al-Hilal, có đóng góp quyết định với một bàn thắng và một pha kiến tạo. Ruben Neves, tiền vệ người Bồ Đào Nha, cũng ghi bàn, và Retegui gỡ lại một bàn cho Al-Qadsiah vào cuối trận, tạo nên màn kết thúc căng thẳng. Reijnders có thêm một pha kiến tạo. Tỷ số 3-2 mang về cho Al-Hilal chiến thắng thứ sáu liên tiếp trên mọi đấu trường và quan trọng hơn, là vị trí đầu bảng dù vẫn còn một trận chưa đấu.

Kết quả này có ý nghĩa bởi giải Saudi đã chi ra những khoản tiền khổng lồ để trở thành sản phẩm toàn cầu, và những câu lạc bộ chi nhiều nhất được kỳ vọng sẽ thắng. Đội hình Al-Hilal là một trường hợp điển hình: Martinelli, Neves, Milinkovic-Savic và dàn cầu thủ nhập khẩu từ châu Âu. Khi một câu lạc bộ như vậy bị dẫn trước mà vẫn thắng trên sân khách, điều đó nói lên chiều sâu đội hình cũng như chiến thuật. Chấn thương của Martinelli là nốt trầm duy nhất; sự sẵn sàng của anh trong những tuần tới sẽ định hình mức độ thoải mái của Al-Hilal trong việc bảo vệ ngôi đầu.

Ở một diễn biến khác cùng vòng đấu, Al-Ahli đánh bại Al-Khaleej 4-1 trên sân nhà. Ivan Toney ghi hai bàn, trong đó có pha đánh đầu ở phút 11 được VAR công nhận, và thêm bàn thứ hai sau sai lầm của thủ môn đầu hiệp hai. Bondarenko và Trincao, người sau với một bàn và một kiến tạo, hoàn tất tỷ số, với Samir Al-Haibari gỡ một bàn cho đội khách. Đó là màn trình diễn nhấn mạnh khoảng cách mở ra nhanh chóng giữa các câu lạc bộ có tiền của giải và phần còn lại.

Dành cho độc giả mới làm quen với giải đấu: Saudi Pro League hiện thu hút khán giả vượt xa vương quốc, phần lớn nhờ các cầu thủ châu Âu được ký hợp đồng trong vài mùa gần đây. Các trận đấu được phát sóng khắp châu Á và châu Âu, và kết quả được người hâm mộ của những câu lạc bộ mà các cầu thủ đó rời đi theo dõi sát sao. Hình thái bảng xếp hạng ở giai đoạn này của mùa giải là hướng dẫn hữu ích để biết dự án nào đang hiệu quả.

Điều cần theo dõi tiếp theo là liệu Al-Hilal có thể duy trì chuỗi trận bất bại mà không có Martinelli, và liệu nhóm bám đuổi có thể thu hẹp khoảng cách vốn đã trông khó xử. Một giải đấu được xây dựng trên những bản hợp đồng ngôi sao luôn chỉ cách một chấn thương là câu chuyện khác, và các trận đấu sắp tới sẽ cho thấy chiều sâu đó là thật hay chỉ đắt đỏ.