Cubarsi Sebut Mbappe Penyerang Terberat yang Pernah Dihadapinya

Pada usia ketika sebagian besar bek masih belajar di tim cadangan, bek tengah Barcelona Pau Cubarsi sudah dua musim mengawal sebagian penyerang paling ditakuti di Eropa. Ketika diminta ESPN memeringkat penyerang yang paling menyulitkannya, remaja itu menghasilkan daftar yang seperti sejarah singkat sepak bola menyerang modern.

Kylian Mbappe menempati posisi pertama. Messi, kata Cubarsi, bisa pertama atau kedua, dan ia memilih kedua. Cristiano Ronaldo ketiga, Ousmane Dembele keempat, dan Vinicius Junior kelima. Urutan ini hal kecil, tetapi menunjukkan bagaimana seorang bek muda merasakan permainan: kecepatan mentah dan lari langsung lebih menakutkannya daripada reputasi.

Kebangkitan Cubarsi luar biasa cepat. Ia lulus dari akademi La Masia Barcelona dan didorong ke tim utama saat masih sekolah, bermain di La Liga dan Liga Champions melawan lawan yang usianya dua kali lipat. Paparan itulah sebabnya pendapatnya berbobot lebih dari sekadar satu wawancara. Ia tidak menilai penyerang dari sorotan televisi; ia sudah berdiri di samping mereka.

Penempatan Mbappe tidak akan mengejutkan banyak orang. Sejak pindah ke Real Madrid, penyerang Prancis itu menjadi pusat serangan klub dan sosok yang paling sering dilihat bek Barcelona di laga-laga besar. Clasico adalah tempat daftar Cubarsi menjadi lebih dari bahan perbincangan, karena Mbappe dan Vinicius sama-sama bermain untuk klub yang paling sering dihadapi Barcelona di ujung musim.

Messi dan Ronaldo muncul berdampingan menjadi pengingat bahwa generasi yang mendominasi sepak bola lebih dari satu dekade belum sepenuhnya hilang dari perbincangan. Messi kini bermain di Amerika Serikat, Ronaldo di Arab Saudi, tetapi keduanya masih membentuk cara bek memikirkan posisi itu. Posisi keempat Dembele adalah catatan yang lebih kontemporer: winger Prancis itu telah menemukan ulang dirinya sebagai ancaman serang di tengah dan bukan lagi talenta inkonsisten seperti di awal usia dua puluhan.

Bagi Barcelona, wawancara ini adalah jendela berguna ke masa depan pertahanan klub. Cubarsi adalah bagian dari inti muda yang diharapkan klub menjadi tulang punggung tim selama satu dekade, dan kesediaannya menyebut nama alih-alih bersembunyi di balik klise cocok dengan gaya langsung yang membuatnya populer di kalangan pendukung.

Penyerang yang tidak masuk daftar juga patut dicatat. Cubarsi ditanya tentang nama-nama tertentu, jadi tidak masuknya striker terkemuka lain bukanlah vonis. Namun, peringkat seperti ini menyebar cepat, dan Clasico berikutnya akan memberi Mbappe dan Vinicius kesempatan menjawab dengan satu-satunya cara yang penting.

Sementara itu, Cubarsi terus mengumpulkan lawan. Setiap musim menambah nama baru ke dalam berkas, dan daftar bek itu mungkin akan berbeda dalam dua tahun. Untuk sekarang, remaja itu sudah menentukan pilihannya: penyerang tercepat dan paling langsung yang pernah ia hadapi adalah yang ada di Real Madrid.