Ronaldo Rayakan Ulang Tahun ke-71 Al-Nassr, Cubarsi Urutkan Lawan Terberat
Cristiano Ronaldo menandai ulang tahun ke-71 Al-Nassr pada 24 Oktober dengan mengunggah ucapan singkat untuk klub Arab Saudi yang ia pimpin sejak bergabung pada awal 2023. “71 tahun gairah! Selamat ulang tahun, Al-Nassr!” tulis penyerang Portugal itu di media sosial, pesan yang langsung direspons penggemar sepak bola di Asia dan Eropa.
Ulang tahun itu jatuh pada momen menarik bagi klub yang dalam beberapa musim terakhir membangun skuad di sekitar salah satu atlet paling terkenal di dunia. Bagi penonton global yang belum mengenal tim Riyadh ini, Al-Nassr adalah salah satu klub tertua dan paling banyak didukung di Arab Saudi, dan kedatangan Ronaldo hampir seketika menjadikan mereka langganan siaran internasional.
Pesan Ronaldo bukan satu-satunya tempat namanya muncul akhir pekan ini. Bek tengah Barcelona Pau Cubarsi, masih remaja tetapi sudah rutin menghadapi penyerang terbaik Eropa, mengurutkan penyerang tersulit yang pernah ia hadapi dalam wawancara dengan ESPN. Kylian Mbappe di posisi pertama, Lionel Messi kedua, Ronaldo ketiga, Ousmane Dembele keempat, dan Vinicius Junior kelima.
Urutan Cubarsi adalah detail kecil yang menyebar jauh dalam budaya sepak bola: seorang bek muda, diminta membandingkan legenda dan bintang saat ini, memberikan peringkat yang akan diperdebatkan di kolom komentar selama berhari-hari. Bahwa ia menempatkan Ronaldo yang berusia 41 tahun di atas sebagian besar penyerang aktif menunjukkan bagaimana pemain Portugal itu masih dipandang di dalam permainan, bahkan ketika kariernya memasuki babak akhir di Arab Saudi.
Di tempat lain di Eropa, pertandingan akhir pekan juga memiliki bobotnya sendiri. Di Italia, mantan penyerang Fiorentina dan Inter Michele Serena mengatakan Inter masih tim terkuat di Serie A, dengan menyebut kedalaman skuad mereka yang “hampir dua tim”, sekaligus menyebut posisi Fiorentina di klasemen “buruk” menjelang pertemuan kedua klub. Sementara itu, bek Roma Gianluca Mancini memuji timnya yang tidak menyerah setelah kebobolan gol ketiga dalam hasil imbang 3-3 di Napoli.
Di Spanyol, perhatian beralih ke Clasico antara Barcelona dan Real Madrid di Camp Nou, dengan Barcelona mengundang para legenda termasuk Frank Rijkaard, Ronald Koeman, dan Jordi Cruyff untuk menonton dari tribun. Direktur olahraga Atletico Madrid Mateu Alemany tetap fokus pada pertandingan klubnya melawan Deportivo La Coruna, dengan mengatakan hasil Clasico apa pun akan menguntungkan Atletico asalkan mereka menang.
Di Inggris, kemenangan 2-0 Tottenham di Chelsea — hanya kemenangan kedua mereka di Premier League di Stamford Bridge — mendominasi pembicaraan derby London, dengan pelatih Chelsea Xabi Alonso harus merenungkan kartu merah Cole Palmer dan lini tengah yang kehilangan kendali.
Bagi Ronaldo, unggahan ulang tahun itu menjadi pengingat bahwa jangkauannya kini melampaui liga mana pun. Satu baris ucapan selamat dari Riyadh menjadi berita sepak bola global, dan peringkat seorang remaja di Barcelona menjadi ukuran lain dari karier yang menolak memudar dengan tenang.