ロナウドがアル・ナスルの71周年を祝福、クバルシは最も手強い相手に選出

クリスティアーノ・ロナウドは10月24日、アル・ナスルの71周年を記念し、2023年初頭の加入以来率いてきたサウジアラビアのクラブへの短い賛辞を投稿した。「71年の情熱！ハッピーバースデー、アル・ナスル！」とポルトガル人FWはSNSに書き込み、そのメッセージはアジアと欧州のサッカーファンにすぐさま拡散された。

この周年は、世界で最も有名なアスリートの一人を中心にここ数シーズン陣容を整えてきたクラブにとって興味深いタイミングで訪れた。リヤドのクラブに馴染みのない世界の観客にとって、アル・ナスルはサウジアラビアで最も歴史があり、最も支持されるクラブの一つであり、ロナウドの加入は彼らをほぼ一夜にして国際中継の常連に変えた。

今週末、ロナウドの名前が現れたのは自身のメッセージだけではなかった。まだ10代ながら欧州の最高の攻撃陣とすでに定期的に対峙するバルセロナのDFパウ・クバルシは、ESPNのインタビューで自身が対戦した中で最も難しいFWをランク付けした。キリアン・エムバペが1位、リオネル・メッシが2位、ロナウドが3位、ウスマン・デンベレが4位、ヴィニシウス・ジュニオールが5位だった。

クバルシの順位付けは、フットボール文化の中で遠くまで届く種類の小さなディテールだ。若いDFが伝説と現役スターを比較するよう求められ、コメント欄で何日も議論されるランキングを示したのだ。41歳のロナウドを現役FWの大半より上に置いたことは、サウジアラビアでキャリアの終盤を迎えつつある今も、このポルトガル人がフットボール界でどう見られているかを物語っている。

欧州の他の地域でも、週末の試合にはそれぞれの重みがあった。イタリアでは、フィオレンティーナとインテルでFWを務めたミケーレ・セレナが、インテルは「ほぼ2チーム分」の層の厚さを武器にセリエA最強チームであり続けると述べ、両クラブの対戦を前にフィオレンティーナの順位表での位置を「ひどい」と評した。一方、ローマのDFジャンルカ・マンチーニは、ナポリ戦の3-3の引き分けで3点目を許した後に折れなかった自チームを称えた。

スペインでは、カンプ・ノウでのバルセロナ対レアル・マドリードのクラシコに注目が集まり、バルセロナはフランク・ライカールト、ロナルド・クーマン、ジョルディ・クライフらかつての名選手をスタンドに招待した。アトレティコ・マドリードのマテウ・アレマニSDは、デポルティーボ・ラ・コルーニャ戦に集中し、自分たちが勝てばクラシコの結果はどうであれアトレティコにとって都合が良いと語った。

イングランドでは、トッテナムがチェルシーに2-0で勝利したこと——スタンフォード・ブリッジでのプレミアリーグ勝利は2度目のみ——がロンドンダービーの話題を独占し、チェルシーのシャビ・アロンソ監督はコール・パーマーの退場と主導権を失った中盤を振り返る立場に置かれた。

ロナウドにとって、誕生日の投稿は彼の影響力が今や単一のリーグをはるかに超えて広がっていることを思い起こさせる。リヤドからの短い祝福の一文が世界的なフットボールの話題となり、バルセロナの10代のランキングが、静かに色褪せることを拒むキャリアの新たな尺度となる。