66 की उम्र में इस चीनी सेवानिवृत्त महिला ने पायलट लाइसेंस हासिल किया और ध्रुवों की ओर बढ़ीं

लियू काईयुन के खेल पायलट लाइसेंस का वार्षिक सत्यापन इस महीने फिर आ रहा है। उन्होंने इस साल दो बार उड़ान भरी है, और कॉकपिट में आखिरी बार बैठे चार महीने हो चुके हैं। यह अंतराल उन्हें ज़्यादातर लोगों से ज़्यादा परेशान करता है, क्योंकि उनके जीवन के पहले छह दशकों में कॉकपिट कभी योजना में ही नहीं था।

अब 66 वर्ष की और मध्य चीन के हुनान प्रांत की राजधानी चांग्शा में रहने वाली लियू उसी तरह उपाधियाँ जमा करती हैं जैसे लोग स्मृचिह्न जमा करते हैं: खेल पायलट लाइसेंस धारक, लियूयांग पर्यटन संघ की अध्यक्ष, एक क्षेत्रीय सांस्कृतिक-पर्यटन गठबंधन की अध्यक्ष, ब्लॉगर, शीतकालीन तैराक, ध्रुवीय यात्री। एक साथ रखने पर भी यह सूची उन्हें पूरी तरह समाहित नहीं कर पाती। उनके अनुसार सेवानिवृत्ति पुरानी पहचानों को लंबा अलविदा कहने के बजाय नई पहचानों का एक क्रम रही है।

पृष्ठभूमि इस भूख की व्याख्या करती है। 18 साल की उम्र में उन्होंने पूरे परिवार की ज़िम्मेदारी उठाई, और उसके बाद के दशक दूसरों की ज़रूरतों के इर्द-गिर्द गुज़रे। मोड़ लगभग 60 की उम्र में आया, जब उन्होंने अपने शब्दों में, खुद की ठीक से देखभाल करने का फैसला किया। जो भी पूछे, उसे वे सीधा सिद्धांत देती हैं: खुद पर सीमाएँ मत लगाओ, और जब कुछ करने लायक दिखे तो उसे करो।

व्यवहार में इसका मतलब ऐसा प्रशिक्षण शासन रहा है जो उनकी आधी उम्र के कई लोगों को थका देगा। हल्के विमान को संभालना सीखने में ग्राउंड स्कूल, उपकरणों की जानकारी, प्रशिक्षक के साथ घंटे और एक चिकित्सीय मानक शामिल है जो उत्साह के आगे नहीं झुकता। वे सर्दियों में तैरती भी हैं, ऐसा शौक जिसके लिए ठंडा पानी, अनुशासन और असुविधा सहने की सहनशीलता चाहिए जो ज़्यादातर लोग 66 से बहुत पहले खो देते हैं।

यात्रा सूची भी उतनी ही सोची-समझी है। वे ऐसे रेगिस्तानी इलाकों में पैदल चली हैं जहाँ न कोई चिह्नित रास्ता है न फोन सिग्नल, और वे आर्कटिक और अंटार्कटिक दोनों जा चुकी हैं, ऐसी यात्राएँ जिनके लिए योजना, पैसा और शारीरिक सहनशक्ति लगभग बराबर मात्रा में चाहिए। लियूयांग में पर्यटन निकायों को चलाने की उनकी भूमिका, जो पूरे चीन में अपने आतिशबाज़ी उद्योग के लिए जाना जाने वाला ज़िला-स्तरीय शहर है, उन्हें यात्रा व्यवसाय के साथ-साथ यात्रा करने से भी जोड़े रखती है।

उनके ऑनलाइन फ़ॉलोअर्स इसी विचार के इर्द-गिर्द बढ़े हैं। चीनी सोशल मीडिया सेवानिवृत्ति सामग्री से भरा है, जिसमें बहुत कुछ पोते-पोतियों, स्वास्थ्य के डर और घर छोटा करने के बारे में है, और एक छोटी, अधिक शोरगुल वाली धारा उन लोगों के बारे में है जो काम के बाद के दशकों को दूसरी शुरुआत मानते हैं। लियू दृढ़ता से दूसरे खेमे में हैं, और उनकी पोस्ट आमतौर पर वही प्रतिक्रिया पाती हैं: पचास के दशक के पाठक पूछते हैं कि शुरुआत कहाँ से करें।

व्यावहारिक जवाब सुर्खियों से कम रोमांटिक हैं। खेल पायलट लाइसेंस सस्ता नहीं है, और प्रमाणपत्र मिलने के बाद भी वार्षिक सत्यापन, चिकित्सीय जाँच और विमान किराए पर खर्च बना रहता है। रेगिस्तानी और ध्रुवीय यात्राओं में वास्तविक जोखिम है, और मार्गों के लिए गाइड, बीमा और ऐसी फिटनेस चाहिए जो तात्कालिक न हो सके। लियू का आत्म-देखभाल संस्करण महँगा, शारीरिक और कभी-कभी असुविधाजनक है।

मूल बात शायद यही है। उनकी कहानी इसलिए असर करती है क्योंकि यह उम्र बढ़ने को गिरावट के बजाय एक शेड्यूलिंग समस्या के रूप में फिर से परिभाषित करती है, और क्योंकि शेड्यूल उनका अपना है। लाइसेंस सत्यापन फिर आएगा, और वे तब उड़ान भरने का इरादा रखती हैं।