مطعم في تشنغدو يبيع لحم الخنزير المطهو مرتين بالشريحة، والصين تتناقش

طبق لحم الخنزير المطهو مرتين، أو «هويغو رو»، من أكثر الأطباق ألفة في المطبخ السيتشواني: يُسلق بطن الخنزير، ويُقطع رقيقاً، ثم يُقلى مع معجون الفاصوليا الحار وبراعم الثوم وقليل من السكر حتى تتجعد الحواف. إنه من الأطعمة التي تطهوها الأسر الصينية في البيت وتقدمها المطاعم بلا تكلف. والآن وضع مطعم في تشنغدو، عاصمة سيتشوان، هذا الطبق في قلب جدل ببيعه بالشريحة: 35 يواناً للشريحة، والطلب يبدأ من ثلاث شرائح.

التفصيل الذي انتشر أسرع من غيره على الإنترنت كان الحد الأدنى. لا يستطيع الزبون شراء شريحة واحدة ليجربها؛ فالمطبخ يطهو ثلاثاً أو أكثر، ما يعني أن أرخص طلب لهذا الطبق وحده يبلغ 105 يوانات، نحو 15 دولاراً أمريكياً. وبالنسبة لطبق يقوم على قطعة لحم خنزير رخيصة، بدا هذا الرقم أقرب إلى تصريح منه إلى سعر، وامتلأت خيوط التعليقات بأشخاص يحسبون بصوت عالٍ.

جزء من رد الفعل صدمة سعرية بسيطة. فبطن الخنزير ليس مكوناً فاخراً، ولحم الخنزير المطهو مرتين طبق مرجعي في سيتشوان وخارجها، وهو ما يُحكم به على الطاهي قبل أن يصل أي شيء أفخم. وحين يسعّر مطعم الطبق بالشريحة، يقارنه الزبائن تلقائياً بالطبق الذي يصنعونه في البيت أو يطلبونه بثلث الثمن في مطعم بالحي.

الجزء الآخر يتعلق بما تمثله الشريحة. فالبيع بالقطعة يحول طبقاً مشتركاً غير رسمي إلى حصة فردية تكاد تكون من قائمة تذوق، والزبائن الصينيون سريعون في قراءة هذا التحول كادعاء بشأن الجودة. ويحتج المدافعون عن المطعم بأن الشريحة الأسمك والأفضل تشذيباً، المطهوة عند الطلب، تكلف أكثر عند وضعها في الطبق من كومة من الشرائح الرقيقة، وأن سعر الشريحة على الأقل صادق بشأن ما يحصل عليه الزبون.

يأتي الجدل أيضاً في عام كان فيه الزبائن الصينيون غير معتادين على الحساسية لأسعار الطعام. فمن المعكرونة إلى شاي الحليب إلى إفطارات الفنادق في الأعياد، صارت الجدالات حول ما إذا كان الشيء يستحق سعره سمة منتظمة في خلاصات التواصل الاجتماعي في البلاد، ويمكن لطبق واحد أن يحمل مزاج موسم كامل من تناول الطعام خارجاً.

ما يجعل قضية لحم الخنزير المطهو مرتين تبقى في الذاكرة أنها ليست حقاً عن لحم الخنزير. إنها عن الخط الفاصل بين الطبق المنزلي والمنتج المطعمي، وعن من يحق له إعادة رسمه. سعر الشريحة تجربة صغيرة في اقتصاد المطاعم، لكنه يطلب من الزبائن قبول وحدة قياس جديدة لشيء ظنوا أنهم فهموه بالفعل.

بالنسبة للقارئ العالمي، الحادثة تذكير بأن أسعار الطعام في الصين تُناقش علناً وبالتفصيل وبالأرقام، وأن الطبق المنزلي يمكن أن يعمل كميزان حرارة مدني. وسواء انتشر نموذج البيع بالشريحة أو بقي طرافة في مطبخ واحد في تشنغدو، فسيقول شيئاً عن المدى الذي سيتبع فيه الزبائن الصينيون مطعماً يعيد تعريف طبق مألوف.