Yedi Yıl Kıpırdamadan: Evini Asla Terk Etmeyen Mağara Semenderi
Bir hayvan, yiyecek ve su her zaman yuvasının erişiminde olsa ne yapardı? Çin’in soru-cevap platformu Zhihu’da paylaşılan bir soruya, yıllardır dolaşan bir yanıt geldi: Güney Avrupa’daki Dinar Alpleri’nin mağara sistemlerinde yaşayan kör, soluk renkli bir semender olan olm, hayvanlar alemindeki en sadık ev kuşu olabilir.
Yanıtta atıf yapılan Ocak 2020 tarihli araştırmaya göre, vahşi bir olm 2.569 gün boyunca o kadar küçük bir alanda kaldı ki hareketi neredeyse hiç yer değiştirmeme olarak tanımlandı. Bu yaklaşık yedi yıl iki hafta eder. Hayvan uzaklaşmadı, taşınmadı ve görünüşe göre bunda bir anlam da görmedi.
Bilim insanlarının Proteus anguinus adını verdiği ve soluk pembe derisi nedeniyle bazen insan balığı olarak anılan olm, bu yaşam için yaratılmış. Yer altında geçen nesiller boyunca gözlerini kaybederek kör olmuş; kokuya, tada ve sudaki titreşimlere duyarlılığa güveniyor. Küçük pembe tüylere benzeyen dış solungaçlarla solunum yapıyor. Yiyeceğin seyrek ve öngörülemez biçimde geldiği soğuk, karanlık kireç taşı mağaralarında yaşıyor.
Bu kıtlık, hareketsizliği açıklıyor. Olmlar aşırı yavaşlıklarıyla ünlüdür: yıllarca yemek yemeden yaşayabilirler ve metabolizmaları yüzeydeki iki yaşamlıların hızının çok küçük bir bölümünde çalışır. Hareket enerji harcatır ve enerji, bir mağaranın güvenilir biçimde sunmadığı tek şeydir. En uzun süre bekleyen hayvan, genellikle hayatta kalan hayvandır.
Zhihu’daki yanıt, platformda okurların açık uçlu bilim soruları sorduğu ve meraklılardan ve araştırmacılardan uzun, kaynak dolu yanıtlar aldığı daha geniş bir türün parçası. Olm, eve yakın kal ifadesini kişilik kusuru değil hayatta kalma stratejisi olarak benimseyen bir hayvanın gözde örneği haline geldi.
Hikâyenin pratik bir yanı da var. Mağara hayvanları, yaşam alanları küçük, yalıtılmış ve su kirliliği, taş ocakları ya da yeraltı akışlarındaki değişikliklerle kolayca bozulabildiği için dünyanın en kırılgan canlıları arasında. Bir değişikliği fark etmesi yıllar alan bir türün, o değişiklikten toparlanması da yıllar alabilir.
Herhangi bir kireç taşı mağarasından uzak okurlar için olm hâlâ işe yarar bir düşünce deneyi. Konfor ve bolluk her zaman hareket doğurmaz; bazen tam da olduğu yerde kalmaya kusursuzca uyum sağlamış bir canlı doğurur. Tartışmayı başlatan sorunun sonunda bir yanıtı var: yiyecek ve su her zaman yuvanın yakınındaysa, bazı hayvanlar oradan hiç ayrılmaz ve olm bunu bir sanata dönüştürmüştür.