중국인 여행자들, 베트남 '세계의 공장' hype에 반박

지난 몇 년간 베트남은 세계의 차세대 공장이자 아시아의 최신 성장축으로 전 세계에 팔려왔고, 헤드라인은 계절마다 더 커졌다. 그러나 실제로 다녀온 중국인 여행자들의 물결이 반박하고 나섰다. 하노이 구시가지, 호찌민시, 다낭을 둘러본 한 여행자는 직설적인 평가를 올렸다. 선전을 믿지 마라, 베트남은 전체적으로 중국의 3선 도시처럼 느껴진다고. 댓글창은 동의로 가득했고, 일부는 호찌민시를 10년 전의 쿤밍에 비유했으며, 또 다른 이들은 하노이의 교통이 방문객을 미치게 만들기에 충분하다고 말했다.

이 비교는 직설적이고 다소 불친절하지만 근거가 없는 것은 아니다. 많은 중국인 관광객은 떠오르는 제조 강국이라는 이야기로 형성된 이미지를 품고 와서 반짝이는 인프라와 빠르고 세련된 도시를 기대한다. 그러나 실제로 보는 것은 고르지 않다. 현대적 개발의 조각들, 빽빽하고 혼란스러운 거리, 지역마다 크게 다른 공공 서비스. 헤드라인과 인도 사이의 간극이 바로 이 게시물들이 실제로 묘사하는 것이다.

하지만 공정하게 말하면 여행자의 인상은 얇은 렌즈에 불과하다. 관광객은 공항, 호텔 지구, 도시에서 가장 사진이 잘 나오는 구석을 본다. 공장을 끌어들인 산업 단지나 항만 물동량, 공급망은 보지 못한다. 며칠의 관광으로 한 나라의 발전을 판단하는 것은 경제보다 기대에 대해 더 많은 것을 말해준다.

역사도 여기서 중요하다. 베트남의 기반은 많은 외부인이 생각하는 것보다 단단하다. 수십 년의 전쟁, 긴 고립, 그리고 늦고 신중한 개방은 나라를 낮은 출발점에서 시작하게 했고, 재건에 쓴 시간은 겨우 한 세대다. 이 압축된 시간선은 여행자들이 알아차리는 많은 것을 설명한다. 변화의 속도가 미완성 부분 바로 옆에 있다.

더 조용한 역학도 작용한다. 중국인 여행자들은 지난 20년간 자기 도시들이 엄청난 속도로 변하는 것을 지켜봤기에 현대 도시의 모습에 대한 기준이 유난히 높다. 거의 어디서 온 방문객이든 감탄할 장소가 고속철도와 당일 배송에서 자란 사람에게는 초라하게 읽힐 수 있다. 그것은 중립적인 잣대가 아니며, 인정할 가치가 있다.

그렇다고 베트남이 모든 면에서 과대 포장되고 있다는 뜻은 아니다. 제조업은 실제로 그곳으로 옮겨갔고 도시들은 빠르게 변하고 있다. 그러나 한 나라의 홍보 서사와 여행자의 체험 사이의 간극은 실재하며 베트남만의 것도 아니다. 빠르게 성장하는 곳은 어디든 거리가 따라잡기 훨씬 전에 슬로건으로 평평해진다.

여행자에게 실용적인 결론은 간단하다. 기대는 줄이고 호기심은 늘려서 가라. 베트남은 큰길을 벗어나 걸어 다니고, 현지인이 먹는 곳에서 먹고, 움직이는 도시는 완성품이 아니라는 것을 받아들이는 방문객에게 보답한다. 이런 평가를 올리는 여행자들은 나라를 무시하는 것이 아니다. 브로슈어가 파는 것보다 더 정직한 그림을 요구하는 것이다.

이 논쟁이 실제로 드러내는 것은 사람들이 진보를 얼마나 다르게 측정하는가이다. 어떤 이에게는 스카이라인과 지하철 노선도다. 다른 이에게는 평범한 오후에 그 장소가 어떻게 느껴지는가다. 여전히 공사 중인 베트남은 당신이 실제로 어느 잣대를 믿는지 시험하기 좋은 곳이다.