OpenAI 알트먼, AI 경쟁의 세 가지 종말 시나리오 제시

OpenAI 최고경영자 샘 알트먼이 직원들에게 인공지능을 둘러싼 글로벌 경쟁이 끝날 수 있는 몇 가지 방식을 간단히 제시했는데, 어느 것도 편안하지 않다. 내부 직원 회의를 보도한 내용에 따르면 그는 세 가지 가능한 종말을 설명했다. 최전선 연구소에 실질적 권한을 행사하는 글로벌 규제기구, 최상위 연구소들이 하나로 합병되는 통합, 그리고 한 기업이 결정적인 기술 돌파를 이뤄 경쟁사 하드웨어를 무용지물로 만들 수 있는 시나리오다.

세 번째 선택지는 공상과학처럼 들린다. 알트먼 자신도 이를 최악의 결과라고 불렀다. 상업적 우위를 경쟁사에 맞서 눌러버릴 수 있는 스위치로 바꾸는 불균형이라는 것이다. 그의 설명에 따르면 충분히 앞서 나간 기업은 다른 연구소들이 의존하는 GPU를 비활성화해 사실상 경쟁에서 제거할 수 있다.

첫 번째 길인 글로벌 규제기구는 가장 전통적이다. 정부와 연구소가 가장 강력한 모델에 규칙을 정하는 공동 기구에 합의하는 구상으로, 핵 기술이나 항공 안전이 국경을 넘어 규율되는 방식과 비슷하다. 어느 산업에서나 큰 과제이며, AI에는 현재 조약이나 감독기구에 해당하는 것이 없다.

두 번째 길인 통합은 이미 시장에서 절반쯤 보인다. 최대 연구소들은 막대한 자본과 컴퓨팅, 인재를 흡수하고 있고, 소규모 플레이어들은 점점 정면 경쟁보다 그들의 모델 위에 구축한다. 최전선 연구소가 몇 개, 혹은 하나만 있는 세상은 현재 궤적으로 보아 상상하기 어렵지 않지만, 가격과 접근성, 누가 규칙을 정하는지에 대한 명백한 질문을 제기할 것이다.

이 발언을 주목하게 만드는 것은 출처다. 알트먼은 가장 유력한 선두로 자주 거명되는 기업을 이끌고 있어, 그의 종말 목록은 예측이라기보다 자신의 조직이 저울질하는 위험의 지도처럼 읽힌다. 또한 AI 경쟁이 실리콘밸리 밖의 은행부터 자동차 회사, 영화 스튜디오까지 이사회와 예산의 문제가 된 해에 나온 발언이기도 하다.

일반 사용자에게 세 시나리오는 각기 다른 일상적 우려로 번역된다. 규제된 경쟁은 출시 지연과 더 많은 테스트를 의미할 수 있다. 합병된 경쟁은 선택지 감소와 가격 상승을 의미할 수 있다. 승자독식 경쟁은 한 기업이 가장 능력 있는 시스템과 그 시스템이 구동되는 하드웨어를 통제하는 것을 의미할 수 있다.

알트먼은 어떤 결과를 예상하는지 말하지 않았고, 보도에도 시점 전망은 없다. 그러나 이 질문이 최전선 연구소 내부에서 이렇게 노골적인 표현으로 제기된다는 사실은 업계가 이제 자신을 어떻게 보는지를 말해준다. 빠르게 성장하는 소프트웨어 시장이 아니라, 결승선이 컴퓨팅 자체에 대한 권력을 누가 쥘지 바꿀 수 있는 경쟁으로 본다는 것이다.