深入西湖大學全新世界模型研究中心

位於中國東部城市杭州的私立研究型大學西湖大學，成立了一個專門研究世界模型的新中心——世界模型是能對物理世界運作方式建立內部模擬的 AI 系統。據科技媒體 IT 之家報導，西湖世界模型研究中心於 10 月 31 日在該校雲谷校區揭牌。該中心被描述為一個校級跨學科平台，聚焦物理智慧，即 AI 中關注機器在真實空間而非僅在文字中感知、移動與行動的分支。

該中心的領導層是學術界與產業界引人注目的組合。中心主任為于愷誠，他是該校工學院博士生導師、助理教授，同時也是 AI 公司 KMind 的聯合創辦人兼首席科學家。首席科學家一職由金耀初擔任，他是 AI 講座教授兼該校 AI 系主任。一批首席研究員將分頭承擔不同方向的研究任務。

世界模型已成為 AI 研究中最擁擠的前沿之一。其理念是讓模型對物理、空間關係與因果關係建立內部表徵，使機器人或自主系統能預測接下來會發生什麼，而非從零學習每一種情境。這項能力被廣泛視為可靠機器人、自動駕駛車輛及其他必須應對混亂真實環境的具身系統的先決條件。

對中國 AI 研究而言，該中心反映了該國機構在組織攻堅難題方式上的更廣泛轉變。推動大模型近期進展的主要是企業而非大學，一些學術實驗室因此建立更貼近產業的結構——聯合聘任、由新創創辦人領導大學中心，以及明確瞄準商業瓶頸的平台。西湖的模式——由現任新創高層執掌中心、資深教授擔任首席科學家——正是遵循這一範本。

杭州為該中心提供了密集的本地生態系統可供依托。這座城市擁有多家大型 AI 與電商企業，以及不斷壯大的機器人與具身 AI 新創聚落，其中幾家過去一年募得可觀資金。一個聚焦物理智慧的大學平台，理應能成為該聚落共享的人才與早期研究來源，不過公告並未詳述預算、人員編制或具體項目。

該中心宣稱的目標是突破該領域的核心瓶頸。這是一個宏大的志向，而世界模型在全球仍是一個開放的研究難題：訓練它們需要大量影片與感測器資料，而驗證模型是否真正理解物理則十分困難。中國團隊在該領域一直很活躍，而打造能泛化到精選示範之外系統的競賽，在太平洋兩岸都十分激烈。

該中心實際產出什麼，將比其成立更重要。AI 領域的大學研究平台往往需要時間才能拿出成果，而公司聯合創辦人的參與也引發了研究成果將如何公開分享的疑問。儘管如此，成立一個專門的跨學科研究院，顯示中國大學希望在具身 AI 中佔有一席之地，而不只是扮演為產業實驗室輸送畢業生的輔助角色。

接下來值得關注的都很具體：哪些首席研究員加入、該中心爭取到什麼資料與算力資源，以及其首批發表成果是針對模擬、機器人控制還是更窄的題目。對關注物理 AI 在哪裡打造的全球讀者而言，杭州如今是值得在地圖上留意的地方。