Menilik Pusat Riset Model Dunia Baru Universitas Westlake

Universitas Westlake, sebuah universitas riset swasta di Kota Hangzhou, Tiongkok timur, telah mendirikan pusat baru yang dikhususkan untuk model dunia — sistem AI yang membangun simulasi internal tentang bagaimana dunia fisik berperilaku. Pusat Riset Model Dunia Westlake diresmikan pada 31 Oktober di kampus Yungu universitas tersebut, menurut media teknologi IT Home. Pusat ini digambarkan sebagai platform interdisipliner tingkat universitas yang menyasar kecerdasan fisik, cabang AI yang berurusan dengan mesin yang mengindra, bergerak, dan bertindak di ruang nyata, bukan hanya dalam teks.

Kepemimpinan pusat ini merupakan pasangan akademisi dan industri yang mencolok. Direkturnya adalah Yu Kaicheng, pembimbing doktoral dan asisten profesor di fakultas teknik universitas tersebut, yang juga merupakan salah satu pendiri dan kepala ilmuwan KMind, sebuah perusahaan AI. Peran kepala ilmuwan dipegang oleh Jin Yaochu, profesor AI dan kepala departemen AI universitas tersebut. Sejumlah peneliti utama akan mengambil tugas riset di berbagai arah yang berbeda.

Model dunia telah menjadi salah satu front paling ramai dalam riset AI. Idenya adalah memberi model representasi internal tentang fisika, hubungan spasial, dan sebab-akibat, sehingga robot atau sistem otonom dapat memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya alih-alih mempelajari setiap situasi dari awal. Kemampuan ini secara luas dianggap sebagai prasyarat bagi robot yang andal, kendaraan swakemudi, dan sistem terwujud lain yang harus menghadapi lingkungan nyata yang berantakan.

Bagi riset AI Tiongkok, pusat ini mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam cara lembaga-lembaga negara itu mengorganisasi kerja pada masalah-masalah sulit. Perusahaan, bukan universitas, telah mendorong sebagian besar kemajuan terkini dalam model besar, dan beberapa laboratorium akademik merespons dengan membangun struktur yang lebih dekat ke industri — penunjukan bersama, pendiri startup yang memimpin pusat universitas, dan platform yang secara eksplisit menyasar hambatan komersial. Model Westlake, dengan eksekutif startup yang menjabat sebagai direktur pusat dan seorang profesor senior sebagai kepala ilmuwan, mengikuti pola tersebut.

Hangzhou memberi pusat ini ekosistem lokal yang padat untuk dimanfaatkan. Kota ini menjadi rumah bagi perusahaan AI dan e-commerce besar serta klaster startup robotika dan AI terwujud yang terus tumbuh, beberapa di antaranya telah mengumpulkan pendanaan signifikan dalam setahun terakhir. Platform universitas yang berfokus pada kecerdasan fisik secara masuk akal dapat berfungsi sebagai sumber bersama talenta dan riset tahap awal bagi klaster tersebut, meskipun pengumuman itu tidak merinci anggaran, jumlah staf, atau proyek spesifik.

Tujuan yang dinyatakan pusat ini adalah menembus hambatan inti di bidang tersebut. Itu adalah ambisi yang luas, dan model dunia tetap menjadi masalah riset terbuka secara global: melatihnya membutuhkan video dan data sensor dalam jumlah besar, dan memvalidasi apakah sebuah model benar-benar memahami fisika adalah hal yang sulit. Tim-tim Tiongkok telah aktif di bidang ini, dan persaingan untuk membangun sistem yang mampu menggeneralisasi di luar demonstrasi yang dikurasi sangat ketat di kedua sisi Pasifik.

Apa yang sebenarnya dihasilkan pusat ini akan lebih penting daripada peluncurannya. Platform riset universitas di bidang AI sering membutuhkan waktu untuk menunjukkan hasil, dan keterlibatan salah satu pendiri perusahaan memunculkan pertanyaan tentang seberapa terbuka temuan akan dibagikan. Namun, pembentukan institut lintas disiplin yang khusus menandakan bahwa universitas-universitas Tiongkok ingin memiliki kursi di meja AI terwujud, bukan sekadar peran pendukung yang memasok lulusan ke laboratorium industri.

Hal-hal berikutnya yang perlu diperhatikan bersifat konkret: peneliti utama mana yang bergabung, sumber daya data dan komputasi apa yang diamankan pusat ini, dan apakah karya pertamanya yang diterbitkan menyasar simulasi, kendali robot, atau sesuatu yang lebih sempit. Bagi pembaca global yang melacak di mana AI fisik dibangun, Hangzhou kini menjadi tempat yang perlu diingat.