10人のチェルシー、パーマー退場でスパーズに敗れる ロンドンダービー

チェルシーのトッテナムに対する3シーズンにわたる連勝は土曜日に幕を閉じた。10人となったホームのチェルシーはプレミアリーグのロンドンダービーで0-2と敗れ、試合は退場と、拮抗した展開を一変させた先制点によって決まった。

チェルシーで最も創造性豊かな攻撃陣の一角、コール・パーマーは後半に退場処分を受けた。その直前、報復行為で一発退場を免れ、イエローカード1枚にとどまっていたが、9分後に別のファウルで2枚目の警告を受け退場となった。チェルシーは残りを1人少ない状態で戦い抜くことを余儀なくされた。

試合後、チェルシーのシャビ・アロンソ監督は、試合の行方は先制点をどちらが挙げるかにかかっていたと語った。前半は互いに決定機が限られた互角の展開だったと述べ、失点した瞬間にすべてが変わったと振り返った。ハーフタイムには選手たちが辛抱強く大人の対応を続けることについて話し合ったとも明かし、10人になったことで課題はさらに難しくなったものの、チームはもっとやれたはずだと感じていると付け加えた。退場場面については、まだ映像を確認していないと述べた。

中国の解説者、詹俊氏はより手厳しく評した。チェルシーは中盤の主導権を失ったというのだ。ジョアン・ペドロが負傷で欠場する中、布陣も人選も機能せず、前半から受け身だった。ハーフタイムを挟んでも中盤のプレッシングに修正が加わらず、それがパーマーとロジャースの影響力をそぎ、チェルシーの強みだった幅を消したと指摘した。ファウルとカードはその中盤崩壊から生じたものであり、正守護神を欠くGK事情も依然として懸念だと述べた。

この結果はトッテナムにとって画期的なものだ。スパーズはリーグ戦でチェルシーに6連敗していた。リーグでロンドンのライバルを破ったのは2023年2月、逆のカードでの2-0勝利が最後だった。アウェーで、しかも10人に減った相手からこの連敗を止めたことは、今季を築く土台となる結果だ。

チェルシーにとって課題は一時的なものではなく構造的なものだ。主力FWを欠く陣容、後半に主導権を取り戻せなかった中盤、プレッシャー下でほころびた規律は、いずれも同じ問題を指し示している。パーマーの退場は目に見える症状にすぎず、その前の主導権喪失こそが原因だった。

次に問われるのは立て直しだ。アロンソ監督が中盤の人選を調整するのか、パーマーの出場停止で攻撃陣の再考を迫られるのか。一方のトッテナムは、この勝利が傷ついた隣人に対する一過性のものではなく転機だったことを示したいところだ。