長安汽車の新会長、成長問題を引き継ぐ

中国最古の自動車メーカーの一つがトップを交代した。重慶に本社を置く国有メーカー、長安汽車は、朱華栄氏が会長を退任し、趙非氏が後任に就くことを確認した。この移行は微妙なタイミングで行われた。同社は販売台数と利益の両面で圧力を受けており、新経営陣には成長を再び軌道に乗せられるかが問われることになる。

長安汽車はニッチな存在ではない。自社ブランドと外国パートナーとの合弁事業で乗用車を生産し、電動化において中国で最も積極的なグループの一つだ。ラインナップは低価格セダン、ファミリーSUV、そして拡大する電気自動車とプラグインハイブリッドのファミリーに及ぶ。また、それぞれ若年層とより高級志向の買い物客をターゲットとするディーパルとアバターのブランドも運営している。世界的な読者にとって、長安汽車はテクノロジー企業のように見え、感じられるよう努めている大衆市場の巨人と捉えればよい。

その野心は高くつく。中国の自動車市場は過去数年間、エントリーレベルのハッチバックからフラッグシップの電動セダンまで、あらゆるものに割引が適用される厳しい価格競争の中にある。自動車メーカーは市場シェアを守るために価格を引き下げる一方で、バッテリー、ソフトウェア、運転支援システムに多額の投資を行っている。その結果、売上高は増えても利益率が薄くなり、小規模または動きの遅いブランドが押しのけられるリスクがある業界となっている。

圧力は長安汽車だけに特有のものではない。業界全体で、既存のメーカーは急速に進化する電気自動車の専門企業や自動車分野に参入するテクノロジー企業に圧迫されている。長年サプライチェーンで最も力を持つ供給者であったバッテリー大手のCATLでさえ、自動車メーカーが代替品を探す中で忠誠心を維持するためにより努力を強いられている。サプライヤーも自動車メーカーも、単に生産を拡大すれば豊富な利益が保証された時代は終わったことに気づいている。

朱華栄氏は長安汽車を再編とブランド構築の時期に導いた。彼の退任と趙非氏の就任は、新たな推進への意欲を示している。新会長は、確かな製造力と幅広い製品ラインナップを持つ企業を引き継ぐが、同時に、より安価な量販モデル、プレミアム電気ブランド、中国車が地歩を固めつつある海外市場への輸出のどこに賭けを集中するかを決めなければならない。

輸出は答えの一部となる可能性が高い。中国の自動車メーカーは海外、特に東南アジア、中東、ラテンアメリカ、ヨーロッパへの輸出を増やしている。この拡大は、現地の規制からディーラーネットワークやサービス能力の構築に至るまで、独自の課題をもたらす。長安汽車にとって、海外での成功は国内の成長鈍化を補う可能性があるが、一朝一夕には実現しない。

より広い文脈は、転換期にある中国の自動車産業だ。政府省庁はスマートコネクテッドカーの製品革新と試験基準を強調する一方、バッテリー安全規則を強化している。自動車メーカーは価格だけでなく、安全性とソフトウェアでも競争することを求められている。長安汽車の新経営陣は、これらの要求と、より多くの車を利益を伴って販売するという単純な必要性とのバランスを取らなければならない。

趙非氏にとって、ハネムーンは短い。投資家、ディーラー、従業員は、長安汽車がこれまで築いてきた品質と技術のストーリーを犠牲にすることなく、勢いを取り戻せる兆しを求めるだろう。同社には規模と歴史がある。今必要なのは、スピードを報い、自己満足を罰する市場でのより明確な成長への道筋だ。