Kereta Tidur Mewah Baru Akan Menelusuri Jejak Xu Xiake

Sebuah kereta wisata malam baru akan berangkat dari Beijing pada Desember, dan namanya mengandung pelajaran sejarah kecil. Layanan “New Oriental · Xiake” adalah proyek bersama antara biro Beijing operator kereta api dan New Oriental Cultural Tourism, divisi perjalanan grup pendidikan tersebut. Kereta ini dipromosikan sebagai kereta wisata kelas kenyamanan pertama yang berangkat dari ibu kota, dan yang pertama diinvestasikan serta dioperasikan sendiri oleh New Oriental.

Namanya diambil dari Xu Xiake, ahli geografi dan penjelajah Dinasti Ming yang menghabiskan tiga dekade berjalan melintasi Tiongkok pada tahun 1600-an dan meninggalkan catatan perjalanan yang masih dibaca hingga kini. Kalimat terkenalnya kurang lebih menyatakan bahwa pria sejati harus melihat laut biru di pagi hari dan perbukitan kelabu pada sore hari. Xu berangkat dari rumahnya dekat Jiangyin, di Provinsi Jiangsu sekarang, pada usia 22 tahun, dan terus berjalan hampir sepanjang hidupnya.

Kereta ini tidak ditujukan untuk backpacker. Kereta wisata kelas kenyamanan di Tiongkok umumnya berarti gerbong tidur yang direnovasi dengan kompartemen pribadi, gerbong makan, dan ruang lounge, dijual sebagai paket dengan persinggahan di sepanjang rute alih-alih sebagai transportasi biasa. Rincian itinerari dan tarif belum diumumkan, tetapi peluncuran Desember menempatkannya tepat di musim perjalanan musim dingin.

Bagi New Oriental, langkah ini adalah satu lagi langkah menjauh dari bisnis kelasnya. Perusahaan telah membangun divisi perjalanan yang menjalankan tur studi, perjalanan budaya, dan paket liburan, dan kereta milik sendiri memberinya produk yang sulit ditiru pesaing. Bagi pihak kereta api, kereta bertema adalah cara menjual kursi dan tempat tidur yang jika tidak akan kosong di luar puncak liburan.

Waktunya sangat tepat. Dua tahun terakhir, wisatawan Tiongkok cenderung memilih perjalanan yang lebih lambat dan terkurasi — kota-kota lebih kecil, menginap lebih lama, dan perjalanan di mana transportasi menjadi bagian dari pengalaman. Kereta tidur dengan nama sastrawi sangat cocok dengan suasana itu: ia menjual gagasan perjalanan itu sendiri sebanyak tujuannya.

Perjalanan Xu Xiake sendiri sebagian besar dilakukan dengan berjalan kaki dan sering menyedihkan, menembus pegunungan dan ngarai sungai dengan peta yang buruk dan cuaca yang lebih buruk. Versi keretanya akan jauh lebih nyaman. Namun daya tariknya adalah insting yang sama — perasaan bahwa melintasi sebuah negara dengan lambat memiliki nilai tersendiri.

Yang perlu diperhatikan adalah apakah model ini akan terulang. Kereta wisata telah menjamur di Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir, dari layanan bertema panda di Sichuan hingga rute yang ditujukan bagi fotografer yang memburu daun musim gugur. Jika kereta tidur mewah berbasis di Beijing ini terjual habis pada musim dingin pertamanya, nantikan lebih banyak operator yang memadukan nama warisan dengan hotel berjalan.