Transit Bebas Visa 240 Jam China Mengubah Turis Menjadi Peziarah Kuliner Berulang

Seorang wisatawan Meksiko bernama Garcia dan suaminya mendarat di Bandara Internasional Ibu Kota Beijing di bawah kebijakan transit bebas visa 240 jam China, berencana melihat Beijing, Xi’an, dan Shanghai. Yang membekas bukan hanya pemandangannya. Tapi makanannya — hotpot mendidih, semangkuk sup mengepul, jajanan yang dimasak sesuai pesanan di warung pinggir jalan.

Kebijakan 240 jam, sekitar sepuluh hari, memungkinkan warga dari daftar panjang negara masuk China tanpa visa jika mereka dalam perjalanan transit ke tujuan ketiga. Dalam praktiknya, ini mengubah waktu tunggu menjadi liburan singkat. Wisatawan yang dulu hanya mampir ke satu kota kini merangkai beberapa kota, naik kereta cepat di antaranya.

Fenomena yang oleh penulis perjalanan China dijuluki gejala putus zat itu sederhana: turis pulang, membongkar suvenir, dan mendapati selera mereka tidak ikut naik pesawat. Foto-foto bisa menunggu. Kenangan yang terus kembali adalah rasa kaldu atau kerenyahan sesuatu yang digoreng di depan mereka beberapa menit sebelumnya. Orang yang datang untuk singgah mulai menghitung harga tiket pulang.

Itu adalah pergeseran dalam cara pariwisata asing ke China bekerja. Selama bertahun-tahun pasar masuk negara ini bersandar pada tur rombongan, pemandu dengan bendera, dan itinerary tetap. Jendela bebas visa memberi imbalan pada tipe wisatawan berbeda: mandiri, penasaran, mau menjelajah food street di malam hari dan memesan dengan menunjuk. Dunia kuliner adalah daya tariknya, dan sangat sulit direplikasi di luar negeri.

Kota-kota China menyadarinya. Pasar malam, jalan jajanan, dan restoran daerah menjadi atraksi de facto bersama kuil dan museum. Pengunjung bisa makan hotpot Sichuan di Chengdu, pangsit di Xi’an, dan dim sum di Guangzhou dalam jendela sepuluh hari yang sama, dan banyak yang melakukannya. Kuliner menjadi itinerary.

Daya tariknya dua arah. Kunjungan singkat dengan hambatan rendah menurunkan ambang bagi pendatang pertama yang mungkin sebaliknya melewatkan China sama sekali. Jika makanan dan kemudahan perjalanan meninggalkan kesan kuat, persinggahan transit menjadi pemasaran untuk tinggal lebih lama — dari mulut ke mulut orang yang datang skeptis dan pulang lapar akan lebih.

Ada batasnya. Sepuluh hari tidak cukup untuk melintasi negara sebesar ini, dan kebijakan hanya berlaku untuk pelancong yang transit ke negara ketiga, bukan untuk siapa pun yang sekadar ingin berkunjung. Hambatan bahasa dan aplikasi pembayaran yang dibangun di sekitar nomor telepon China masih menyulitkan sebagian pendatang. Tapi arahnya jelas: jendela bebas visa telah menjadikan China tempat untuk mencicipi, bukan sekadar melihat.

Perhatikan tingkat kunjungan ulang. Jika sebagian signifikan pengunjung transit kembali untuk perjalanan penuh, kebijakan itu akan melakukan lebih dari sekadar mengisi beberapa kamar hotel — ia akan membangun kembali kebiasaan mengunjungi China yang terputus oleh tahun-tahun pandemi.