लंदन में बैलन डी'ओर की रात: लीक हुए पेज, ट्रैफिक देरी और मेसी की गैरमौजूदगी

फुटबॉल का सबसे ज़्यादा देखा जाने वाला व्यक्तिगत पुरस्कार समारोह, 2026 बैलन डी’ओर, मंगलवार को लंदन में आयोजित हुआ और तय समय से करीब आधे घंटे देर से शुरू हुआ। आयोजकों ने ट्रैफिक जाम को ज़िम्मेदार ठहराया, और प्रसारण बीजिंग समयानुसार सुबह 4:30 बजे तक खिसक गया। इस देरी ने उस शाम का माहौल तय कर दिया जो रेड कार्पेट खत्म होने से पहले ही बाधित हो चुकी थी।

दिन में पहले, हैरी केन, काइलियन एमबाप्पे और लामिन यामल को विजेता बताने वाले पेज कुछ देर के लिए ऑनलाइन दिखाई दिए। पुरस्कार का संचालन करने वाले फ्रांस फुटबॉल ने कहा कि लेख हर नामांकित खिलाड़ी के लिए पहले से लिखे गए थे, ताकि अगर वे जीतें तो इस्तेमाल हो सकें, और गलती से प्रकाशित हो गए। बयान में ज़ोर दिया गया कि लीक से शीर्ष तीन के बारे में कुछ पता नहीं चला, जो समारोह तक गुप्त रहे। तीनों पेज हटा दिए गए।

आर्सेनल एक बड़ा प्रतिनिधिमंडल लेकर आया। डिफेंडर गेब्रियल मागाल्हाएस, विंगर बुकायो साका, गोलकीपर डेविड राया और महिला खिलाड़ी अलेसिया रुसो और काल्डेंटे उपस्थित थे, साथ में खेल निदेशक एंड्रिया बेर्टा और प्रबंधक मिकेल आर्टेटा भी। क्लब ने शीर्ष 30 में तीन खिलाड़ियों का जश्न भी मनाया: डेक्लान राइस 15वें, गेब्रियल 21वें और विलियम सालिबा 29वें स्थान पर, जिन्हें प्रीमियर लीग ट्रॉफी के साथ एक साथ तस्वीर में देखा गया।

बार्सिलोना ने अध्यक्ष जोआन लापोर्ता और उपाध्यक्ष राफा युस्टे के नेतृत्व में पांच लोगों का समूह भेजा, जिसमें खिलाड़ी लामिन यामल, रोड्री और जोआन गार्सिया शामिल थे। किशोरावस्था में ही यामल से सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी के लिए कोपा ट्रॉफी जीतने की व्यापक उम्मीद है और वे मुख्य पुरस्कार के दावेदारों में भी हैं। वे रेड कार्पेट के दौरान अपनी प्रेमिका के साथ पहुंचे।

ब्राज़ीलियाई दिग्गज रोनाल्डो, जो पूर्व विजेता हैं, प्रस्तुतकर्ता के रूप में मौजूद थे। जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने किसे वोट दिया, तो वे मुस्कुराए और कहा कि ट्रॉफी देने की ज़िम्मेदारी का मतलब है कि सभी को बस इंतज़ार करके देखना होगा। 39 साल और चार महीने के लियोनेल मेसी, जो इस साल शीर्ष 10 में रहे, यात्रा नहीं कर सके। वे हाल ही में प्रिंसेस ऑफ अस्टुरियस अवॉर्ड्स के लिए स्पेन में थे और फिर न्यूयॉर्क चले गए, और उन्होंने लंदन की यात्रा छोड़ने का फैसला किया। मेसी 17 बार नामांकित हुए हैं और आठ बार पुरस्कार जीता है, सबसे हाल में 2021 और 2023 में, और उनकी अनुपस्थिति पुरस्कार के 70वें वर्ष में आई है।

शाम में एक घरेलू सुर भी था। पेरिस सेंट-जर्मेन के फॉरवर्ड फेरान टोरेस को लीग में तीन मैचों में दो गोल करने के बाद सितंबर के लिए यूएनएफपी लीग 1 प्लेयर ऑफ द मंथ ट्रॉफी मिली। और मैदान पर, बार्सिलोना में रियल मैड्रिड की 2-1 की क्लासिको जीत पर 87वें मिनट की एक घटना की छाया पड़ी, जब एक वीडियो वायरल हुआ जिसमें एमबाप्पे के विजेता गोल के जश्न के दौरान एक प्रशंसक मिडफील्डर एडुआर्डो कामाविंगा को झंडे के डंडे से मारता दिख रहा था। ला लीगा ने कहा कि वह मामले को अपनी अनुशासन समिति को रिपोर्ट करेगी।

बैलन डी’ओर खेल का सबसे प्रतिष्ठित व्यक्तिगत सम्मान बना हुआ है, और वार्षिक समारोह फुटबॉल के साथ-साथ एक वैश्विक टेलीविज़न आयोजन भी बन गया है। इस साल के संस्करण ने दिखाया कि कितनी जल्दी एक सावधानी से सजाई गई रात पटकथा से भटक सकती है, पहले एक प्रकाशन त्रुटि से और फिर एक शहर के ट्रैफिक से। विजेता खुद, कम से कम, लिफाफे खुलने तक गुप्त रहे।