चीन के स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म छोटी, असरदार सीरीज़ पर बड़ा दांव लगा रहे हैं

चीन का मनोरंजन उद्योग चुपचाप अपना गुरुत्व-केंद्र बदल रहा है। वर्षों तक 40 एपिसोड वाले भव्य कॉस्ट्यूम ड्रामों के बाद, निर्माता और प्लेटफ़ॉर्म अब छोटी, तेज़-रफ़्तार सीरीज़ में पैसा लगा रहे हैं — और शुरुआती नतीजे बताते हैं कि यह फ़ॉर्मैट दर्शक ढूंढ रहा है।

सबसे स्पष्ट संकेत रिलीज़ कैलेंडर पर उमड़ते नए टाइटल की लहर है। यान हाओशियांग और ओयांग दिती अभिनीत ‘Bionic Maze’ (仿生迷踪) ने कथित तौर पर अपना रिज़र्वेशन चैनल हैरान कर दिया है — चीनी स्ट्रीमर इस वाक्यांश का इस्तेमाल तब करते हैं जब किसी शो के लिए अग्रिम साइन-अप सर्वर क्षमता से आगे निकल जाते हैं। इस बीच, चांगशिन मीडिया द्वारा निर्मित और झांग हुईवेन की मुख्य भूमिका वाला ‘The Appraisal’ (鉴定) 1 नवंबर को Youku पर प्रीमियर के लिए तय है।

पैसा ध्यान के पीछे चल रहा है। जिन हान के ‘Prosperity’s End’ (繁华落尽) के पहले सीज़न ने कथित तौर पर रेवेन्यू शेयरिंग में 3.3 करोड़ युआन से अधिक कमाया, यह वह मापदंड है जिसका इस्तेमाल प्लेटफ़ॉर्म निर्माताओं के साथ सदस्यता और विज्ञापन आय बांटने के लिए करते हैं। दूसरे सीज़न की शूटिंग अभी पूरी हुई है। गाओ ये और हान जुनजी अभिनीत एक अन्य टाइटल ‘Rising Steam’ (蒸蒸日上) ने कथित तौर पर Tencent Video और iQIYI पर साझा राजस्व में 3 करोड़ युआन का आंकड़ा पार किया है।

छोटी सीरीज़ का आकर्षण सीधा है। कम एपिसोड का मतलब छोटे बजट, तेज़ प्रोडक्शन चक्र और नए चेहरों के लिए अधिक जगह। प्लेटफ़ॉर्म के लिए, एक संक्षिप्त सीरीज़ को मोबाइल-प्रथम देखने की आदत में फिट करना आसान है और इसका प्रचार सस्ता पड़ता है। अभिनेताओं के लिए, यह एक साल तक चलने वाली शूटिंग में बंधे बिना दृश्यता बनाने का रास्ता है।

यही तर्क समझाता है कि ‘Prosperity’s End’ इतनी जल्दी दूसरे सीज़न के साथ क्यों लौट सकता है। यह यह भी समझाता है कि ये ज़ुशिन जैसे स्थापित नाम, जिनके नए ड्रामा ‘Lights Rise’ (华灯起) ने ध्यान खींचा है, छोटी परियोजनाओं में क्यों दिख रहे हैं। यह फ़ॉर्मैट अब पीछे हटने जैसा नहीं लगता।

फिर भी, यह मॉडल बिना रगड़ के नहीं है। रेवेन्यू-शेयरिंग सौदे हिट को पुरस्कृत करते हैं और फ्लॉप को सज़ा देते हैं, और भीड़भाड़ वाला कैलेंडर मतलब है कि कई शो को अलग दिखने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा। ‘Bionic Maze’ के लिए रिज़र्वेशन की बाढ़ एक उम्मीद भरा संकेत है, लेकिन यह लगातार दर्शकों के बराबर नहीं है। प्लेटफ़ॉर्म कम्प्लीशन रेट और रिन्यूअल के फ़ैसलों पर बारीकी से नज़र रखेंगे।

वैश्विक दर्शकों के लिए यह बदलाव मायने रखता है क्योंकि चीनी छोटे ड्रामे अब विदेश में तेज़ी से निर्यात और रीमेक किए जा रहे हैं। साठ एपिसोड के महाकाव्य की तुलना में सघन फ़ॉर्मैट अधिक आसानी से यात्रा करता है। अगर रेवेन्यू-शेयरिंग के आंकड़े टिके रहे, तो और निर्माता पीछे आएंगे, और एक वेब ड्रामा तथा पारंपरिक टेलीविज़न सीरीज़ के बीच की रेखा और धुंधली होती जाएगी।

अगली परीक्षा 1 नवंबर को आती है, जब ‘The Appraisal’ Youku पर लॉन्च होगा। इसका पहला हफ़्ता कैसा रहता है, यह उद्योग को बताएगा कि छोटी सीरीज़ की तेज़ी एक टिकाऊ संरचनात्मक बदलाव है या बस एक और मौसमी रुझान।