中国の自己啓発作家が「友人が少ないほど人生が豊かになる」と語る理由

中国の自己啓発ライティングのジャンルは、その公式を見つけた。それは引き算に基づいている。今週広く共有されているあるエッセイは、「自分を豊かにする」7つの方法を挙げており、そのほとんどがより少なく行うことを伴う。服をあまり買わず、毎食を少なめにし、友人の輪を小さく保ち、勤勉に貯金する。良い人生は運や風水——富を引き寄せるために空間を整える中国の伝統的な慣行——によって呼び出されるのではなく、日々の小さな習慣によって獲得されるというのがその売り文句だ。「あなたの人生における最大の恩人は決して他人ではなかった」とエッセイは結論づける。「それは規律正しく、明晰なあなた自身のバージョンだ」。この文章は、縁日や占い師とともに育ったが、今はスプレッドシートと自己改善をより信頼する読者に向けた、世俗的な説教のように読める。

同じフィードの他のエッセイも、神秘主義から心理学への同じ移行を行っている。一つは、恨みや嫌悪を抱えて生きる人は実に自分自身を罰していると指摘した故アメリカの投資家チャーリー・マンガーを引用している。中国人作家はこの言葉を借りて、賢い人は人間性が美徳であると仮定しないと主張する。彼らはその欠陥を受け入れ、それとともに働く。エッセイは次に、おなじみの罠に目を向ける。私たちは自分の選択を正当化する一方で、他人の選択を厳しく裁く。一つの仕事を争う二人の候補者は、それぞれ自分がふさわしく、相手が画策したという物語を語るだろうと著者は指摘する。どちらのバージョンも真実の全体ではない。

三番目のエッセイは格言ではなく研究に依拠し、成人生活に関する長期のハーバード研究——中国メディアでしばしば引用されるが、その詳細は慎重に扱うのが最善だ——を引き合いに出し、人は若さを金銭、地位、肩書きを追い求めて過ごし、健康と親密な関係こそが価値あるものだったと手遅れになって気づくのだと論じる。著者は読者に、毎時間をキャリアへの投資として扱うのをやめ、睡眠、友情、平穏を守るよう促す。この枠組みは西洋のウェルネスライティングでおなじみだが、中国版はコストについてより率直である傾向がある。競争社会は人々が自分自身に対して行うこととして描かれている。

四番目の作品は最も胸に刺さる。「自分を養えないとき、誰もあなたを養おうとはしない。なぜならあなたは重荷だからだ」とそれは言う。「自分を養えるとき、他人は喜んでそうする。なぜならあなたは彼らの名誉だからだ」。この議論は、家族内でさえ愛情は相互の価値に基づいており、繁栄している人は仲間を引き寄せ、困っている人は取り残されるというものだ。それは冷たい命題であり、シニズムではなくリアリズムとして提示されており、家族の義務が強く、無条件の支援への期待が深い社会では異なる響きを持つ。

共通の糸は、中国の読者がどこに導きを求めるかというシフトである。風水、縁起の良い数字、吉日は依然として多くの人にとって重要だが、この種の文章はよりプロテスタント的な取引を売り込む。食欲を制御し、怒りを抑え、お金を貯め、友人を慎重に選べば、良いことが続く。助言は個人的で内向きであり、めったに政治的ではなく、ほとんど常に野心ではなく成熟として枠付けられている。

すべてが厳粛なわけではない。同じプラットフォームには軽い内容もある。なぜ冷蔵庫はあるのに「ホットボックス」はないのか（熱は細菌を殺すのに）、あるいはどのように「私」が中国語の標準的な一人称代名詞になったのか、古代の代名詞と音の変化を遡る物語などだ。しかし自己啓発エッセイが最も遠くまで届くのは、具体的な何かを約束するからだ。より良い人生は習慣の問題であり、それを届けるのはあなた自身であると。