हांगकांग की टीम ने ट्राउट के खून में पाई बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक

पॉलीलैक्टिक एसिड, या PLA, दुनिया में पारंपरिक प्लास्टिक के सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले विकल्पों में से एक है। यह खाद्य पैकेजिंग, कृषि फिल्म और चिकित्सा प्रत्यारोपण में दिखता है, और इस पर एक भरोसा देने वाला लेबल है: बायोडिग्रेडेबल। सिटी यूनिवर्सिटी ऑफ हांगकांग की वांग वेनश्योंग के नेतृत्व वाली एक शोध टीम ने अब ऐसा काम प्रकाशित किया है जो सुझाव देता है कि यह लेबल कुछ ज़्यादा ही आरामदायक हो सकता है, क्योंकि उन्होंने रेनबो ट्राउट के खून में विघटित PLA कण पाए।

शुरुआत एक ऐसे अंतर से होती है जिसे धुंधला करना आसान है। जो पदार्थ टूटता है, ज़रूरी नहीं कि वह बिना नुकसान के टूटे। पर्यावरण में PLA सूरज की रोशनी, ऑक्सीकरण और पानी के संपर्क में आता है, और यह लगातार छोटे होते कणों में टूटता जाता है जिनकी सतह की रसायन विज्ञान और भौतिक गुण उम्र बढ़ने के साथ बदलते हैं। ये अपक्षयित कण वही वस्तु नहीं हैं जिसका परीक्षण तब किया गया था जब प्लास्टिक ताज़ा था।

माइक्रोप्लास्टिक विष विज्ञान का अधिकांश हिस्सा सबसे आगे की रेखा पर मौजूद अंगों पर केंद्रित रहा है: आंत, यकृत और गिल्स। खून पर बहुत कम ध्यान दिया गया है, जबकि यह वही परिवहन प्रणाली है जो अवशोषित हर चीज़ को शरीर के बाकी हिस्सों तक पहुंचाती है। हांगकांग की टीम ने रेनबो ट्राउट को अपना विषय चुना और विशेष रूप से संचार प्रणाली को देखा, यह पूछते हुए कि कण आंत की दीवार पार करने के बाद क्या होता है।

मछली का चुनाव संयोग नहीं है। जलकृषि और जंगली मत्स्य दोनों ही ज़मीन से बहकर आने वाली हर चीज़ के नीचे की ओर स्थित हैं, और मछलियाँ रुक-रुक कर नहीं, लगातार संपर्क में रहती हैं। रेनबो ट्राउट एक अच्छी तरह अध्ययन की गई प्रयोगशाला प्रजाति है, जिससे प्रयोगों के बीच परिणामों की तुलना करना आसान हो जाता है।

यह काम जिस ओर इशारा करता है वह यह है कि विघटनशील प्लास्टिक को कैसे प्रमाणित किया जाता है, इस पर पुनर्विचार हो। अगर उम्र बढ़ना यह बदल देता है कि कोई कण ऊतक के साथ कैसे क्रिया करता है, तो ताज़ा सामग्री पर आधारित सुरक्षा आकलन गलत चीज़ माप रहे होंगे। यही तर्क बायोडिग्रेडेबल और जैव-आधारित पॉलिमर के व्यापक परिवार पर भी लागू होता है जिन्हें अब विकल्प के रूप में बड़े पैमाने पर बढ़ाया जा रहा है।

उपभोक्ताओं के लिए व्यावहारिक सीख पारंपरिक प्लास्टिक के विकल्पों को छोड़ना नहीं है। यह है कि ‘बायोडिग्रेडेबल’ बताता है कि कोई पदार्थ क्या करता है, न कि वह पीछे क्या छोड़ता है। शोधकर्ता अब जिस सवाल पर ज़ोर दे रहे हैं वह यह है कि रास्ते में बनने वाले टुकड़े सौम्य हैं, निष्क्रिय हैं या बिल्कुल कुछ और हैं।

इस शोध-श्रृंखला का अगला कदम यह स्थापित करना है कि खून में पाए गए कण जमा होते हैं, साफ होते हैं या वाहिका की दीवारों में कोई प्रतिक्रिया भड़काते हैं, और क्या यह प्रभाव अपक्षयित बनाम ताज़ा सामग्री के लिए अलग है। ये धीमे प्रयोग हैं, लेकिन यही वे हैं जो एक चेतावनी को नियामक मानक में बदल सकते हैं। तब तक, यह निष्कर्ष एक चेतावनी के रूप में खड़ा है: विकल्प अपने आप सुरक्षित विकल्प नहीं होता।