징저우, 대형 공연장에 베팅…관광객 1박 유치 노린다

중국 독자들에게 삼국지의 무대로 가장 잘 알려진 후베이성 징저우가 이번 주 보도된 건설 신고에 따르면 ‘징추잉샹’이라는 4억3800만 위안(약 6100만 달러) 규모의 공연 복합시설 사업을 추진하고 있다. 사업은 아직 서류 단계에 머물러 있지만 야심은 분명하다. 관광객이 저녁 일정을 잡을 만한 대형 라이브 공연을 위해 전용의 전문 운영 무대를 도시에 마련하겠다는 것이다.

이런 구상은 중국에서 새롭지 않다. 지난 몇 년간 후베이성 곳곳의 도시들은 실제 풍경을 배경으로 하거나 맞춤 건립한 공연장에서 대규모 무대 공연에 자금을 쏟아부었다. 이창에는 삼협 대형 공연이, 스옌에는 우당산에서 영감을 받은 공연이 있으며, 황강의 훙안은 허난성의 유명 공연을 만든 팀을 불러 지역판을 만들었다. 이런 공연은 관광 사슬을 늘리는 수단으로 여겨진다. 저녁 공연을 보려고 머무는 관광객은 호텔도 예약하고 시내에서 저녁을 먹으며 떠나기 전에 더 많이 소비하기 때문이다.

징저우는 이 경쟁에 일찍 뛰어들었다. 몇 년 전 세 편의 대형 공연을 선보였고, 이미 팡터 테마파크에서 인기 공연 두 편을 상연하고 있다. 하나는 고대 시인 취위안에 관한 것이고 다른 하나는 초나라 시대의 음악과 춤을 기리는 작품이다. 부족했던 것은 전용 공연장과, 다른 도시의 공연이 그 도시를 대표하듯 징저우를 대표할 단 하나의 간판 공연이었다. 새 복합시설은 그 공백을 메우기 위한 것이다.

세계 여행자에게 이 모델은 브로드웨이나 웨스트엔드에서 익숙하게 느껴질 수 있지만 경제 구조는 다르다. 중국 지방정부는 이런 극장을 순수한 상업적 투자가 아니라 공공 인프라로 취급하며, 1박 숙박 유치와 도시 인지도 제고에 활용하는 경우가 많다. 위험은 너무 많은 도시가 비슷한 이야기로 비슷한 공연을 지어 관객이 어느 것이 여행할 가치가 있는지 알기 어려워지는 것이다.

징저우의 강점은 깊은 역사적 소재다. 삼국시대와의 연관성은 중국 관광객이 즉시 알아보는 기성 서사를 제공하고, 이 지역의 초 문화는 음악과 의상, 신화의 또 다른 층을 더한다. 잘 만든 공연이라면 반나절 들르는 곳을 장강 클래식 일정의 2박 체류지로 바꿀 수 있다.

건설 신고는 초기 단계이며 개막일은 아직 발표되지 않았다. 그래도 이 사업은 징저우가 옛 성벽과 박물관에만 의존하지 않고 후베이성 이웃 도시들과 같은 야간 관광 소비를 두고 경쟁하겠다는 신호다. 중국 중부를 여행하는 일정을 짜는 여행자에게 이 도시는 해가 진 뒤 머물 이유를 조용히 하나씩 더하고 있다.