30년 만에 BioWare 문 닫아, 팬들은 남긴 게임을 세다

Mass Effect, Baldur’s Gate, Dragon Age를 만든 캐나다 스튜디오 BioWare가 소유주 EA에 의해 폐쇄됐다고 2026년 10월 22일자 보도가 전했다. 이 스튜디오는 30년 동안 한 세대의 플레이어가 롤플레잉 게임을 생각하는 방식을 형성한 세계를 구축했으며, 폐쇄는 업계에서 가장 영향력 있는 RPG 스튜디오 중 하나의 종말을 의미한다.

1990년대 중반에 설립된 BioWare는 세밀하고 스토리 중심의 PC 롤플레잉 게임으로 처음 이름을 알렸다. Dungeons & Dragons 세계를 배경으로 한 Baldur’s Gate는 개성을 지닌 동료들과 수십 시간에 걸쳐 영향을 미치는 선택을 플레이어에게 선사했다. 이어 Neverwinter Nights와 Star Wars: Knights of the Old Republic이 서사적 야망에 대한 스튜디오의 명성을 더욱 깊게 했다.

Mass Effect 시리즈는 이 공식을 우주 오페라로 밀어붙여, 사령관과 승무원, 그리고 플레이어가 대화와 결정을 통해 조종할 수 있는 은하계를 가로지르는 이야기를 담았다. Dragon Age는 같은 접근을 정치와 마법, 도덕적 거래가 얽힌 다크 판타지 세계로 가져갔다. 이 세 프랜차이즈는 함께 스튜디오의 공적 얼굴이자 많은 플레이어가 그 출시를 주의 깊게 지켜본 이유가 됐다.

그러나 세 거대 시리즈가 전부는 아니었다. 1996년 이래 스튜디오는 총 약 20개의 게임을 출시했고, Reddit의 팬들은 이제 거인들의 그늘에 가려졌던 작품들을 다시 들춰보고 있다. 그중에는 Sonic the Hedgehog 타이틀도 있어, BioWare가 한때 대표 장르에서 크게 벗어난 작업을 맡았음을 상기시킨다. 다른 초기 프로젝트와 실험적 스핀오프들도 플레이어들이 RPG에 정착하기 전 스튜디오가 무엇을 시도했는지 추억을 나누면서 다시 조명받고 있다.

이 더 넓은 카탈로그는 업계에서 스튜디오의 위치를 설명하는 데 도움이 된다. BioWare는 하나의 공식을 반복하는 공장이 아니라, 라이선스 작품과 독자적 세계, 휴대용 실험 사이를 오갔고 그때마다 부침을 겪었다. 한 장수 시리즈의 5부작 아크와 후기 작품들의 고르지 않은 평가는 방향을 모색하던 스튜디오 자신의 모습을 보여줬다.

폐쇄는 또한 RPG 장르가 BioWare가 정의하는 데 기여한 것과 크게 달라 보이는 해에 이뤄졌다. 대형 스튜디오는 이제 소규모 팀과 제작을 가속하는 도구와 경쟁하며, 플레이어는 그 어느 때보다 넓은 분야에서 길고 선택이 이끄는 이야기를 기대한다. 동료들의 티격태격과 분기하는 대화로 자란 관객은 여전히 있지만, 이제 그 관심은 훨씬 더 많은 출시작에 분산돼 있다.

팬들의 즉각적인 반응은 분노가 아니라 기록 보관이었다. 스튜디오가 무엇을 언제 만들었는지 목록화한 리스트와 스크린샷, 스레드가 이어진다. 폐쇄된 스튜디오의 과거 작품이 회사 자체보다 오래 사는 일은 게임에서 흔하다. 게임은 여전히 플레이할 수 있고, 어떤 작품이 시대를 견뎌냈는지를 둘러싼 논쟁은 문이 닫힌 뒤에도 오래 계속될 듯하다.

스튜디오의 프랜차이즈가 어떻게 될지, EA가 다른 팀으로 이를 유지할지는 미해결 질문이다. 지금으로서 기록은 작품 그 자체다. 세 개의 이정표 시리즈, Sonic이라는 우회, 그리고 약 20년에 걸친 실험들이 모여 롤플레잉 게임에서 독특한 궤적을 이뤘다.