중국 가수 우언, 7년 암 투병 끝에 41세로 별세

중국 음악계가 다시 애도에 잠겼다. 고전적 중국 이미지와 전통 악기를 현대 팝과 결합한 국풍 스타일로 알려진 가수 우언(41)이 약 7년간의 암 치료 끝에 10월 말 새벽에 별세했다. 10월 31일 그의 파트너가 우언 본인의 소셜 미디어 계정에 짧은 글을 올려 그가 밤사이 세상을 떠났다고 전하며 이 소식을 확인했다.

우언은 역사에서 영감을 받은 의상을 입고 고대 시인과 풍경, 잃어버린 사랑을 노랫말로 삼아 현대적 편곡을 선보이는 작지만 성장하는 국풍 신에서 팬층을 쌓았다. 주류 팝 아이돌은 아니었지만 청중은 충성스러웠고, 팬들은 그의 긴 투병을 주의 깊게 지켜보며 계정을 통해 응원 메시지를 보냈다.

많은 이들을 감동시킨 것은 그의 마지막 게시물이었다. 온라인에 퍼진 내용에 따르면 우언은 자신의 운명을 원망하거나 고통에 매달리지 않았다. 대신 자신을 좋아해 준 사람들을 걱정하며 너무 슬퍼하지 말아 달라고 했다. 이 메시지는 널리 공유됐고, 팬들은 수년간 고통을 음악으로 바꿔온 공연자가 마지막으로 보인 배려라고 평가했다.

그의 별세는 중국에서 가장 잘 알려진 남성 보컬리스트 중 한 명인 류환이 음악계와 작별한 지 불과 한 달 만에 찾아왔다. 9월 말 류환의 별세는 방송과 소셜 미디어에서 큰 애도를 불러일으켰다. 연이은 두 번의 상실은 삶의 예측 불가능함과, 긴 질병을 견디며 계속 활동하는 예술가들이 치르는 대가에 대해 팬과 평론가들이 돌아보게 했다.

이 시점은 더 넓은 국풍 커뮤니티에도 주목을 끌었다. 이 신은 지난 10년간 인터넷 포럼에서 콘서트홀과 TV 무대로 성장했다. 공연자들은 대형 레이블 밖에서 활동하는 경우가 많아 소셜 플랫폼을 통한 팬과의 직접 관계에 의존한다. 우언의 마지막 말을 전한 것도 같은 채널이었다.

온라인 추모는 슬픔과 그의 작품에 대한 감사를 함께 담았다. 청취자들은 고전 시와 전자·포크 악기를 결합한 곡들을 다시 들었다. 동료 음악가와 팬들은 그를 온화하고 끈기 있는 사람으로 묘사했고, 여러 명은 그가 치료를 받으면서도 계속 쓰고 녹음했다고 언급했다. 다만 그는 세부 사항을 공개적으로 거의 말하지 않았다.

세계 독자들에게 우언의 이야기는 국경을 거의 넘지 않는 중국 팝의 한 구석을 보여주는 창이다. 고전적 인용에 기반하면서 현대 소셜 미디어로 유통되어, 주류 인지도가 크지 않은 가수도 깊은 충성도를 얻을 수 있는 장르다. 극적 요소를 걷어낸 그의 작별 인사는 그가 쓴 것 중 가장 널리 읽힌 글이 됐다.

국풍 신의 향방은 열린 질문이다. 장르의 가장 큰 이름들은 TV와 영화 사운드트랙으로 옮겨갔고, 소규모 예술가들은 우언을 지탱한 것과 같은 친밀한 팬 관계에 의존한다. 그의 죽음이 긴 질병과 싸우는 음악가들에 대한 더 많은 지원을 이끌어낼지, 아니면 추모 플레이리스트의 물결에 그칠지는 두고 볼 일이다.