Bir Çin Gölü, Yok Olan Bir Turna ve Saymanın Değeri

Her kış, Yangtze Nehri’nin orta kesimindeki sığ bir göl su kuşlarıyla dolar. Hubei ve Anhui eyaletleri arasında uzanan Longgan Gölü, Yangtze boyunca su kuşları için en önemli kışlama alanlarından biridir ve konukları arasında Çin’de birinci sınıf koruma altındaki yaban hayatı olarak listelenen boz turna da vardır. Pirinç hasadından sonra tarlalarda kalan taneler, çamurlu sığlıklar ve gölün açığa çıkan kıyısı turnalara yiyecek ve dinlenecek bir yer sunar.

Orada onlarca yıllık çalışmayı yönlendiren soruyu söylemek kolay, yanıtlamak zordu: iklim değişirken ve insan faaliyeti baskı yaparken turnaların kışlama sayıları ve göldeki dağılımları değişiyor mu? Bunu yanıtlamak için ekolojinin en gösterişsiz aracı gerekiyordu: bir defter, bir dürbün ve yıl be yıl aynı noktalara dönmeye gönüllü biri.

O kişi, öğrencilerinin dersleri kadar gelmekte ısrar etmesiyle de hatırladığı ekoloji profesörü Hu Hongxing’di. Onun vurgusu, tek bir kışın neredeyse hiçbir şey söylemediğiydi. Bir popülasyon hava koşullarına, yiyeceğe, kuşların o sezon nereye konduğuna göre dalgalanabilir. Yalnızca aynı yerlerde aynı biçimde alınmış tutarlı bir kayıt dizisi, gerçek bir eğilimi gürültüden ayırabilir.

Onunla giden öğrenciler için saha çalışması bir sabır dersiydi. Göldeki günler soğuk ve boş geçebilirdi. Kazanç çarpıcı bir keşif değil, yavaş yavaş güvenilir hale gelen bir grafikteki çizgiydi. Bir eski öğrenci o rutini sevgiyle anımsıyor: aynı patikalar, aynı sayım, tanıdık bir sürü beklenen yerde belirdiğinde duyulan aynı sessiz memnuniyet.

Koruma biliminin gösterişsiz özü budur. Uydu vericileri ve genetik örnekleme manşetlere çıkar, ama onları yorumlanabilir kılan uzun vadeli saha araştırmasıdır. Sıradan kışlardan kurulmuş bir referans olmadan ani bir düşüş, bir alarm değil bir gizem gibi görünür. Longgan Gölü’nün kayıtları tam da böyle bir referanstır; sezon sezon bir araya getirilmiştir.

Gölün kendisi, ortada ne kadar çok şey olduğunu hatırlatır. Orta Yangtze taşkın ovası setler, çiftlikler ve kentlerle yeniden biçimlendirilmiş, geriye kalan sulak alanlar sıkışmıştır. Göçmen kuşlar için bu parçalar birbirinin yerine geçmez. Kaybedilen bir sığ su şeridi, binlerce kilometreye yayılan bir güzergâhta kaybedilmiş bir konaklama noktası anlamına gelebilir.

Turnaları sayanlar için iş hiçbir zaman yalnızca kuşlarla ilgili değildi. Bir profesörden öğrencilerine, onlardan da sonra gelenlere aktarılan bir dikkat alışkanlığıyla ilgiliydi. Giderek daha çok model ve uzaktan algılamayla işleyen bir alanda bu alışkanlık, her şeyin karşılaştırıldığı yer gerçeği olmayı sürdürüyor.

Bir göl kıyısında yürüyüş, suyu geçen beyaz bir balıkçıl ve o kışların hatırası savunmayı yapmaya yeter. Turnalar geri dönecek ya da dönmeyecek. Aynı sabırla ve aynı yöntemle bunu fark edecek birinin orada olup olmayacağı ise insanların karar verdiği kısım.