Dortmund dan Bayern Sejajar di Puncak, Kovac Enggan Melirik ke Depan

Borussia Dortmund melangkah ke hiruk-pikuk internasional menjelang Der Klassiker akhir pekan depan dengan kemenangan tenang 1-0 atas Eintracht Frankfurt, dan seorang pelatih yang bertekad tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang Bayern Munich.

Niko Kovac, pelatih kepala Dortmund berusia 55 tahun, tetap didesak soal pertemuan dengan Bayern bahkan dalam konferensi pers pascapertandingan yang santai. Ia menolak. Alasannya praktis, bukan sekadar berkelit: Dortmund masih punya laga Piala Jerman tengah pekan sebelum siapa pun di klub bisa memikirkan laga utama liga tersebut.

Hasilnya sendiri sempit tetapi cukup. Kemenangan Dortmund membuat mereka tetap sejajar poin dengan Bayern di puncak Bundesliga, dan itulah yang memberi bobot pada laga pekan depan. Laporan sebelum akhir pekan sudah mencatat bahwa Kovac menolak melontarkan tembakan awal ke Bayern, dan bahwa Dortmund akan tiba di laga itu dengan perolehan poin yang sama dengan juara bertahan.

Namun, sebagian besar pembicaraan pascapertandingan adalah tentang pemain berusia 20 tahun. Pelatih Frankfurt Adi Huetter memuji pemain Dortmund Noel Aseko karena apa yang disebutnya mentalitas kelas atas, menggunakan frasa Jerman lugas dan kolokial — kira-kira, pemain muda itu tidak takut apa pun — yang memancing tawa di ruangan. Itu momen kelakar langka dalam konferensi pers yang selain itu didominasi oleh hal yang tak ingin dibahas siapa pun.

Bayern, pada bagian mereka, menjalankan tugas dengan kemenangan tandang 3-1 di Freiburg pada laga liga mereka sendiri. Hasil itu mempertahankan klasemen yang sejajar dan menyiapkan laga terbesar akhir pekan dengan kedua tim membawa rekor identik. Asisten pelatih Bayern, Aaron Danks, juga harus menangani kabar cedera: masalah kaki Manuel Neuer kambuh lagi, dan Danks mengatakan ia tidak yakin kiper berusia 40 tahun itu akan tersedia untuk laga Piala Jerman melawan Magdeburg pada Rabu. Neuer telah bermain tujuh pertandingan di berbagai kompetisi musim ini dengan tiga clean sheet, tetapi keluhan-keluhan kecil terus berdatangan.

Itu menjadikan putaran tengah pekan sebagai variabel nyata bagi kedua klub. Dortmund harus melewati laga piala mereka tanpa gangguan, sementara Bayern mengatur kebugaran skuad dan pertanyaan kiper sebelum sorotan liga kembali.

Bagi penonton global, Der Klassiker adalah salah satu tontonan andalan Bundesliga: dua klub terbesar Eropa, perebutan gelar yang sering menjadi prosesi dan kadang pertarungan sungguhan. Musim ini, setidaknya untuk sekarang, ini adalah pertarungan. Kemenangan Dortmund atas Frankfurt bukan penampilan yang menyatakan sesuatu, tetapi melakukan satu hal yang penting dalam perebutan gelar — menjaga selisih tetap nol.

Penolakan Kovac untuk terlibat adalah pilihan taktis kecil dengan logika jelas. Membicarakan Bayern menjual surat kabar; kalah di laga piala karena skuad Anda sudah memikirkan Bayern tidak. Apakah pengekangan itu bertahan hingga kickoff adalah pertanyaan yang akan dijawab pekan ini.